Elle se dédie au bien-être des lapins et sauve plus de 150 petites vies

C’est en juin 2020, avec l’aide d’une de ses amies, que la citoyenne de Saint-Charles-Borromée s’est lancée dans ce projet. La région étant confrontée à un nombre important d’abandons et à une surpopulation, la nécessité de ce refuge a vite été prouvée. En moins d’un mois, on lui avait déjà confié 17 lapins abandonnés.  

« Les gens m’appelaient; les vétérinaires, les contrôleurs animaliers, ça arrivait de partout, mais je ne pouvais pas en accueillir 50 chez moi!» Mme Gamelin a donc décidé de fonctionner avec des familles d’accueil, tout en conservant le siège social chez elle.  

Lors de sa rencontre avec L’Action, elle pouvait compter sur 40 de ces familles bienveillantes, presque toutes situées dans Lanaudière, et en cherchait toujours davantage. D’ailleurs, Sauvetage lapins et compagnie a temporairement dû cesser d’accueillir de nouveaux lapins par manque de familles volontaires et de matériaux. 

« Ce sont vraiment ces familles, dans lesquelles vivent les lapins, qui font la différence et on en prend grand soin! » Tout le matériel leur est fourni comme les enclos, puisqu’aucun lapin n’est en cage à travers le refuge, ainsi que le foin. De plus, un suivi serré est effectué avec ces dernières.  

Le refuge caresse l’objectif d’avoir son propre local dans l’avenir, mais malgré les dons reçus et l’argent récolté lors des campagnes de financement, le manque de fonds demeure un obstacle. La fondatrice y investit, elle-même, beaucoup de son argent et de son énergie, mais il s’agit parfois d’un réel défi avec son autre travail et ses quatre enfants. 

«Ce n’est pas toujours facile, mais je ne lâcherai jamais le refuge parce que ça m’amène un grand bien-être. C’est un défi pour moi de remettre des lapins sur pied et de corriger leurs troubles de comportement. Ce qui me motive, c’est de voir de belles réussites», a ajouté la directrice qui est aidée dans cette grande aventure par deux autres bénévoles.

Des histoires marquantes 

Parmi ces belles réussites, elle se souvient d’Alfred qui est arrivé au refuge avec un abcès si gros qu’il avait un côté du visage défiguré et de Hope qui avait 18 trous, remplis de larves de mouches, dû à des morsures. Les deux ont été soignés, adoptés et vivent maintenant un parfait bonheur dans leur famille.  

Lorsque des lapins ont ainsi besoin de soins d’urgence, une collecte de fonds est effectuée et le refuge prend bien soin de mettre l’histoire du lapin, des photos et toutes les factures afin que les donateurs puissent voir l’évolution du dossier. 

Mme Gamelin est parfois appelée sur les lieux de saisies effectuées par la Sûreté du Québec et est souvent confrontée à des bêtes en carence nutritionnelle ou d’autres qui sont laissées dans leurs excréments. Un dossier en maltraitance a même été créé à Joliette pour un lapin qui avait été battu par des jeunes et qui avait la colonne fracturée.   

Depuis l’ouverture du refuge, ce sont cinq euthanasies qui ont dû être effectuées, car les lapins étaient trop malades ou avaient subi trop de maltraitance. «Malheureusement, ça arrive que certains décèdent, mais nous y allons un lapin à la fois et chaque fois qu’un animal est adopté, c’est une petite vie de plus de sauvée! »