« Nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe » 

La fin de semaine a été parfaite pour les Prédateurs de Joliette qui ressortent de celle-ci avec quatre importants points ainsi que des souvenirs mémorables. La troupe d’André Lachance a tout d’abord récolté une impressionnante victoire contre la meilleure équipe de la ligue vendredi soir. Puis, elle a vécu un moment historique en remportant la première Classique hivernale de la LHJAAAQ dimanche après-midi. 

« C’était de toute beauté, tout était impeccable et j’en suis vraiment content », a commenté l’entraîneur-chef au terme de ces deux parties. André Lachance a ajouté que les gardiens de but, Noah Landry et Jacob St-Cyr, ont été solides au cours de cette fin de semaine et qu’ils ont bien effectué leur travail. Les unités spéciales ont aussi joué un rôle clé, puisque plusieurs buts déterminants ont été marqués en avantage numérique.   

L’entraîneur a ensuite souligné l’excellente performance du trio composé de Dolhan Mongrain, Leo Theriault et Sheldon Lafleur lors de la partie du 1er février. Mongrain (1 but, 3 passes) a d’ailleurs été désigné comme première étoile de cette Classique hivernale. « Ça a vraiment bien été aujourd’hui ! Les partisans de Joliette ont répondu présents et l’ambiance était là. Ce sont des passionnés et nous leur devions cette victoire ! » a commenté le joueur étoile.  

Il a ensuite tenu à remercier l’organisation des Prédateurs pour la planification de cette rencontre disputée sur la patinoire extérieure du Centre Pierre-Dalcourt à Saint-Félix-de-Valois. « C’était beaucoup de travail, mais tous les membres de l’organisation ont fait une excellente job ! Ils ont fait cela pour nous, les jeunes, pour qu’on puisse en profiter ! » 

Cette journée a notamment été marquée par de l’animation et de nombreuses activités. Avant que la rencontre principale, opposant les Prédateurs de Joliette à l’Everest de la Côte-du-Sud, débute, les Pionniers de Lanaudière M15 AAA ont offert un beau spectacle en défaisant le Rocket Jr de Laval par la marque de 4 à 2. Les joueurs des Prédateurs ont ensuite pu rencontrer les partisans avant d’embarquer sur la glace.  

« C’était une belle expérience à vivre avec les gars! Plusieurs personnes sont venues nous voir et nous ont amené leur support. Nous avons pu jaser avec elles et c’était vraiment une belle journée », a conclu le capitaine des Prédateurs de Joliette, Zachary Cloutier.  

Une victoire historique 

C’est devant près de 600 spectateurs que la Classique hivernale s’est tenue le 1er février dernier à Saint-Félix-de-Valois. Portés par l’ambiance de la foule, les Prédateurs ont inscrit le premier but de cette rencontre contre l’Everest de la Côte-du-Sud en fin de première période. Mathis Landry a réalisé l’exploit, en avantage numérique, avec l’aide de Leo Theriault et de Dolhan Mongrain. Emerick Guèvremont a ensuite doublé l’avance des Prédateurs avant leur retour aux vestiaires.  

La deuxième période a été entamée par un but de l’Everest, mais les partisans de Joliette ont rapidement pu célébrer de nouveau. En effet, à mi-chemin de cette Classique hivernale, Leo Theriault a réchauffé la foule en déjouant le gardien adverse. Quelques secondes plus tard, il a été imité par son coéquipier Dolhan Mongrain. « J’ai reçu la rondelle à la ligne bleue, je suis entré en zone adverse et j’ai pris un tir du centre. »  

L’Everest a riposté en fin de période, mais les Prédateurs étaient prêts à terminer cette partie en beauté. Au cours des vingt dernières minutes de jeu, ils ont enchainé trois buts sans réplique. Massimo Petrut a tout d’abord compté en avantage numérique, suivi d’Augustin Allard et de Sheldon Lafleur, faisant du pointage final 7 à 2.  

Lors de cette rencontre, les Prédateurs ont surmonté cinq désavantages numériques sans accorder de buts et ont tiré à 51 reprises en direction du gardien adverse. Devant le filet de Joliette, Noah Landry a, de son côté, arrêté 30 des lancers de L’Everest. « Les gars ont vraiment bien joué devant moi, donc ils m’ont rendu la vie simple », a commenté ce dernier.  

Des joueurs prêts et motivés 

Deux jours plus tôt, les Prédateurs étaient sur la route pour affronter la meilleure équipe junior du Canada, le Collège Français de Longueuil. « Nous sommes arrivés là-bas bien préparés! Nous avions fait nos devoirs et savions comment jouer », a commenté André Lachance.  

La rencontre a été ponctuée par de nombreuses pénalités d’un côté comme de l’autre. Le premier but de la partie a d’ailleurs été marqué lors d’un avantage numérique par Alexis Poirier de Longueuil. Les Prédateurs ont toutefois su riposter quelques minutes plus tard avec le but de Félix Ouellet.  

La seconde période était entamée depuis quelques minutes seulement, lorsque Damon Englehutt a donné l’avance à Joliette pendant un désavantage numérique. L’égalité a cependant rapidement été recréée par Longueuil.  

Les unités spéciales des Prédateurs ont ensuite joué un rôle déterminant en profitant de l’indiscipline du Collège Français pour inscrire trois buts en l’espace de cinq minutes. Englehutt a complété son tour du chapeau en inscrivant deux d’entre eux et c’est Félix Ouellet qui s’est chargé du troisième. Dolhan Mongrain a poursuivi la lancée de son équipe et a marqué le sixième but de Joliette.  

Le Collège Français a tenté de revenir de l’arrière en troisième période avec le but de Samuel Beaulieu en avantage numérique, mais les Prédateurs n’avaient pas l’intention de se laisser faire. Au contraire, ils ont accentué leur avance lorsque Sheldon Lafleur a trouvé le fond du filet adverse, faisant de la marque finale 7 à 3. Devant le filet de Joliette, Jacob St-Cyr a arrêté 32 des tirs dirigés contre lui.  

« Nous étions motivés et nous voulions passer le message que nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe lorsque nous jouons de la bonne façon », a terminé le capitaine Zachary Cloutier.  

Les Prédateurs seront de retour au Centre Marcel-Bonin le 6 février pour affronter le Titan de Princeville. Ils prendront ensuite la route, le lendemain, pour visiter les Rangers de Montréal.