Au cours des dernières années, la MRC de Matawinie a constaté une augmentation marquée du nombre de claims miniers actifs sur son territoire. La Matawinie étant une région sans historique d’exploitation minière significative, la MRC et les municipalités doivent maintenant faire face à de nouveaux défis.
Bien que la MRC observe une importante baisse du nombre de claims actifs, les activités minières en cours continuent de susciter des préoccupations chez la population. Les questions se multiplient quant à la cohabitation entre les différents usages du territoire, l'acceptabilité sociale des projets miniers et les impacts environnementaux potentiels.
Face à ces enjeux, la MRC de Matawinie a entrepris, en 2023, une démarche visant à identifier les territoires incompatibles avec l'activité minière. Cette initiative, réalisée en concertation avec les municipalités, s'accompagne d'un processus de suspension temporaire du droit de jalonner et de désigner sur carte un claim. Cette suspension permet d'interdire la prospection, le jalonnement et la désignation de claims dans des zones sensibles identifiées.
Soulignons qu’à la suite de modifications apportées à législation provinciale encadrant le régime minier, le détenteur d’un claim doit maintenant présenter, à la municipalité concernée, les travaux d’exploration à impacts (machinerie utilisant la force hydraulique ou utilisation d’explosifs) qu’il entend effectuer. Il doit aussi recueillir les préoccupations soulevées avant le dépôt de sa demande au ministère des Ressources naturelles et de la Faune.
Cette modification législative, à laquelle la MRC a contribué en envoyant ses préoccupations, permet aux municipalités d’être mieux informées quant aux projets d’activités minières et de communiquer davantage les préoccupations du milieu en amont des travaux. La MRC suppose d’ailleurs que cette modification législative a eu une incidence sur la baisse significative du nombre de claims actifs sur son territoire.
« Nous sommes conscients des préoccupations de la population et nous nous engageons à protéger l'environnement et le bien-être de nos communautés. À cet effet, le Service d’aménagement de la MRC suit de près les activités d’exploration de l’entreprise Ni-Co Énergie sur le territoire public situé dans la ZEC Lavigne. Notre approche proactive vise à assurer une cohabitation harmonieuse et durable. », souligne Isabelle Perreault, préfète de la MRC de Matawinie.
Elle précise également que tous les projets d’exploitation des ressources sur le territoire de la Matawinie doivent se faire dans la transparence et en maintenant un canal de communication ouvert avec la MRC et les municipalités, ce qui permet à tous d’avoir réponse aux inquiétudes soulevées.