Marcheur des Bois : de la cueillette à la gastronomie 

Saviez-vous que les forêts de la région pouvaient devenir votre prochain garde-manger ? À travers des activités ludiques et gourmandes, l’entreprise Marcheur des Bois propose aux amateurs de nouvelles saveurs de se familiariser avec les forestibles québécois. 

Quand on pense à la forêt, on pense à la promenade, à la détente, aux animaux… mais un peu moins à la nourriture. Il faut dire qu’avec le temps, l’accès facile aux épiceries et la culture de l’instantanéité, notre instinct primaire de cueilleur a quelque peu disparu. Et pourtant, nos forêts regorgent de ressources prêtes à consommer ou pouvant servir d’épices dans nos plats. 

C’est en partant de ce principe que Marcheur des Bois, société basée à Saint-Côme, est née. « Nous avons tout ça sous la main, mais trop peu de personnes savent comment les cuisiner », explique le trio fondateur, Josée Miller, Jean-Guy Sergerie et Marie-Renée Buczkowski. 

Mais alors, comment est né ce projet ambitieux ? C’est en 2017 que commence l’aventure pour Jean-Guy qui, passionné par les produits de la forêt, décide de se lancer dans une formation en produits forestiers non ligneux. « C’est à cette occasion que j’ai rencontré Marie-Renée. Nous n’avions pas comme projet de fonder une entreprise, car notre désir premier était de nous lancer dans un mode de vie autonome en pleine nature », confie Jean-Guy. 

Faire découvrir les forestibles 

Pourtant, rapidement, une idée émerge. « Pendant cette formation, nous avons appris plein de choses, mais cela restait très théorique et personne ne nous a appris à cuisiner ces ressources, comme les plantes, les petits fruits ou les champignons, continue Jean-Guy. Alors, quand Josée nous a rejoints dans l’aventure, nous avons décidé de nous concentrer sur la cuisine et de partager ce savoir avec les autres. » 

Pour aller au bout de ce désir de transmission, Josée Miller a même entrepris une formation en école hôtelière pour approfondir ses connaissances et développer des recettes et des techniques en lien avec ces ingrédients beaucoup trop méconnus. 

Fort de ses deux experts cueilleurs et de la chef cuisinière, Marcheur des Bois a rapidement trouvé le créneau dans lequel se développer. « À nos côtés, non seulement les personnes apprennent à reconnaître certains forestibles, mais comprennent surtout comment les intégrer à leur alimentation et les cuisiner », continue Josée. 

De la forêt à la cuisine 

« Nous avons fait évoluer notre modèle, car nous nous sommes rendu compte que les activités touristiques ne nous amenaient pas beaucoup de clientèle. C’est pourquoi, désormais, nous nous adressons à des entreprises, des familles et plus largement à des groupes privés curieux d’en savoir plus sur ce sujet passionnant. » 

Au cours des nombreuses activités proposées par l’entreprise, les participants peuvent vivre une véritable immersion. Marche en forêt, identification des forestibles et enfin cuisine et dégustation. Un programme qui a trouvé son public tant Marcheur des Bois multiplie les interventions. 

« On propose plusieurs formules. Ça peut même aller jusqu’au barbecue forestier ou encore au repas gastronomique en trois ou quatre services préparés à partir des récoltes et produits transformés par l’entreprise », ajoute encore Josée, qui est également très fière de la Forestomobile, une remorque-cuisine qui permet à l’équipe de se déplacer directement chez les clients. 

Une gamme de produits prêts à cuisiner 

Bien entendu, en plus des activités proposées sur le terrain, Marcheur des Bois développe aussi toute une gamme de produits élaborés à partir des récoltes effectuées dans les forêts québécoises et distribués dans toute la région sur les marchés publics et dans certains points de vente locaux. 

« Notre gamme est très riche, explique Jean-Guy. On propose, par exemple, des produits séchés, du sirop boréal, du sirop aigre-doux, du beurre de pommes ainsi que différents prêts-à-manger comme des pogos forestiers ou des quiches. On mise aussi beaucoup sur des mélanges d’épices délicieux. » 

De quoi donc satisfaire une clientèle que Josée aime qualifier d’épicurieuse et composée aussi bien de nutritionnistes que de citoyens curieux et convaincus que la gastronomie de demain passe aussi par un retour à des produits oubliés et qu’il conviendrait de réintroduire de toute urgence dans la gastronomie québécoise contemporaine. 

Les coups de cœur de l’équipe de Marcheur des Bois 

• Jean-Guy Sergerie : le thé du Labrador. 
• Josée Miller : le thé des bois, la chanterelle ainsi que la benoîte des champs et la benoîte des marais, deux racines qu’elle utilise notamment dans certaines recettes et préparations forestières.