Les séries éliminatoires prennent fin pour les Prédateurs

La saison des Prédateurs de Joliette s’est terminée, le 22 mars dernier, lors des quarts de finale des séries éliminatoires. La troupe d’André Lachance s’est inclinée en quatre parties contre les Condors du Cégep Beauce-Appalaches. 

« Le résultat est décevant c’est sûr, mais c’est impossible de ne pas être fier des joueurs. Ils se sont donnés et ont challengé une équipe moulée pour les séries. Ce sont les détails qui ont été déterminants au cours de cette ronde et c’est finalement l’expérience de l’autre équipe qui a fait la différence. Les Condors ont déjà joué en séries éliminatoires, alors que nous, non, et ça, ça paraît au niveau junior. » 

L’entraîneur-chef et directeur général des Prédateurs a ajouté que l’équipe est composée de jeunes joueurs et que cette année n’était que l’an un d’une reconstruction et d’un plan évolutif. « Nous avons terminé la saison régulière au cinquième rang, avons amené les Prédateurs de Joliette à un autre niveau et les spectateurs ont eu droit à un bon spectacle. Il faut regarder d’où l’on vient, nous avons connu une grande amélioration depuis l’année dernière et nous serons encore plus forts l’an prochain. » 

Tout juste avant la partie du 22 mars, André Lachance avait également plusieurs remerciements à transmettre à son équipe, dont un pour le joueur Damon Englehutt. Ce dernier s’est blessé au genou lors de la première partie des quarts de finale et son dévouement a été souligné. « Il a joué juste sur une jambe tout au long des séries! De plus, il faut remercier ce gars-là, parce qu’en venant jouer ici, il a changé le portrait de l’équipe. Il a fait en sorte que notre programme s’est élevé à un autre niveau et que plusieurs jeunes ont voulu venir jouer ici. » 

 Une première partie à domicile 

Le 20 mars dernier, les Prédateurs jouaient pour une première fois devant leurs partisans dans le cadre de cette série quart de finale. La formation joliettaine avait perdu ses deux rencontres en Beauce et devait rebondir pour espérer passer à l’étape suivante. Plus de 600 spectateurs s’étaient déplacés au Centre récréatif Marcel-Bonin pour l’occasion.   

Les Prédateurs ont effectué un bon jeu défensif dès le début de la partie, alors qu’ils ont dû évoluer en désavantage numérique après quelques minutes seulement. Plus tard, les unités spéciales ont de nouveau brillé et le premier but de la soirée a été inscrit en avantage numérique par Dolhan Mongrain, assisté par Massimo Petrut et Félix Ouellet. Le jeu était physique et de nombreuses mises en échec ont été effectuées d’un côté comme de l’autre.  

La deuxième période a été entamée en 4 contre 4, en raison de pénalités attribuées à chaque équipe. Maxime Poirier des Condors a profité de l’occasion pour créer l’égalité. Léo Theriault a redonné l’avance aux Prédateurs, mais les visiteurs ont répliqué avec deux buts consécutifs. Pour terminer cette période, Félix Ouellet a effectué un jeu impressionnant devant le filet des Condors et a nivelé la marque 3 à 3.   

Le dernier tiers a commencé de façon abrupte pour l’équipe locale alors que son adversaire a marqué après 12 secondes de jeu. Toutefois, Félix Ouellet a récidivé en inscrivant le but égalisateur. Il a été assisté de Damon Englehutt et de Massimo Petrut. Les Condors ont repris les devants grâce à un but compté en avantage numérique.  

Il restait environ seize minutes aux Prédateurs pour revenir de l’arrière. L’ambiance était survoltée dans les estrades et les spectateurs ont même fait la vague pour encourager leur équipe.  

Cependant, malgré les nombreuses belles occasions qu’ils ont créées, les Prédateurs n’ont pas été en mesure de recréer l’égalité et ce sont plutôt les Condors qui ont inscrit un sixième but dans un filet désert.  

Noah Landry a arrêté 37 des tirs dirigés contre lui tout au long de cette partie et plusieurs de ces arrêts ont été à la fois spectaculaires et déterminants.  

 Face à l’élimination  

Deux jours plus tard, les équipes étaient de retour au Centre Marcel-Bonin et cette fois, les Prédateurs faisaient face à l’élimination. Les Condors ont pris les devants après sept minutes de jeu, mais Joliette a répliqué avec deux buts. Ceux-ci ont été marqués par Félix Primeau et Félix Ouellet. Les Prédateurs ont ensuite dû écouler une punition de cinq minutes et ont réussi le défi avec brio. 

Au cours de la deuxième période, les Condors ont été les seuls à trouver le fond du filet. Emerik Paris et Alexis Gagné ont fait du pointage 3 à 2 en faveur de leur équipe.  

Charles-Albert Pouliot a par la suite ajouté deux autres buts pour les Condors en troisième période. Puis, il restait environ sept minutes à la partie lorsque Félix Ouellet a réduit l’écart des Prédateurs. Il s’agissait de son septième but depuis le début de cette série contre le Cégep Beauce-Appalaches. Finalement, Pouliot a complété son tour du chapeau dans un filet désert et les Condors ont ainsi vaincu les Prédateurs par la marque de 6 à 3. Noah Landry s’est de nouveau illustré en arrêtant 35 des tirs du Cégep Beauce-Appalaches.  

 L’organisation a tenu à rendre hommage à tous les joueurs, membres du personnel et bénévoles. Elle a aussi remercié les partisans ainsi que les partenaires techniques et financiers pour leur précieux appui tout au long de la saison.