L’expertise lanaudoise derrière le film sur Gilles Villeneuve

En plus de présenter à l’écran l’histoire de l’un des Lanaudois les plus connus et appréciés, le film Villeneuve : l’ascension d’une légende a bénéficié du savoir-faire de l’entreprise d’effets visuels Real by Fake et de son fondateur, Marc Côté, résident de Rawdon. Le studio signe la conception des nombreuses scènes de l’œuvre, notamment celles de courses qui ont apporté leur lot de défis. Avec l’aide d’une équipe dévouée et de collaborateurs passionnés, la production peut se vanter d’avoir créé un film de haut niveau, avec un budget rarement vu au Québec.

« C’est complètement inhabituel de voir un film de cette qualité dans un cinéma québécois! », affirme Marc Côté. Après des années de travail, Villeneuve : l’ascension d’une légende a pris d’assaut les salles afin de résumer la vie du coureur automobile de Berthierville, de son enfance à son affiliation avec Ferrari.

Au sein de ce projet, la mission de Real by Fake était de s’occuper des effets visuels ou, comme le décrit M. Côté, « de recréer quelque chose qui est impossible à faire en vrai ». L’expertise de l’entreprise a été nécessaire pour exposer l’époque des années 60 et 70 à l’écran, en plus de matérialiser divers endroits au Canada et en Europe qui n’existent plus à ce jour. Dès le départ, une question a trotté dans la tête de celui qui est également réalisateur des effets visuels : « Comment livrer un film avec autant de lieux, autant de courses et avec un budget québécois? »

Bien que le projet n’ait pas eu une enveloppe aussi garnie que le film américain F1, il a nécessité 18 M$, une somme exceptionnelle pour un film québécois selon les aveux de Marc Côté. Le fondateur confie que, sans l’implication de partenaires au grand cœur, le budget aurait atteint les 35 M$.

M. Côté a été très emballé de participer à la conception de l’œuvre et de présenter l’histoire d’un homme qui l’a marqué : « Je suis un enfant des années 70. J’ai vu l’ascension de Gilles et je l’ai vu mourir à la télé. » Son équipe et lui espèrent d’ailleurs que, comme la réputation du coureur automobile, le film ait une portée à l’international. Leur souhait pourrait être exaucé alors que la bande annonce de Villeneuve : l’ascension d’une légende connait déjà un franc succès en Italie.

Le casse-tête des répliques

Marc Côté se définit comme « un fervent du vrai » et il souhaitait que les exploits de Gilles Villeneuve soient les plus réalistes possibles. « Nous voulions montrer la vitesse et à quel point c’est dur de courser », mentionne-t-il. Des pistes ont ainsi été reproduites sur les sites de l’Aéroclub de Joliette, au Circuit Mécaglisse, à Notre-Dame-de-la-Merci, et même sur le circuit Gilles-Villeneuve à Montréal pour les scènes représentant les arrêts aux puits.

De plus, quatre répliques de voitures ont été conçues afin de se prêter à la reconstitution de courses. Puisque les bases des véhicules ont été reçues en plusieurs morceaux, la production a dû faire appel à une foule de spécialistes, tels que des ingénieurs et des mécaniciens, pour un assemblage solide et sécuritaire. « La vibration que la voiture de course et le pilote supportent, c’est quelque chose! Il faut être sûr que les pièces ne se détachent pas », informe M. Côté. Des coquilles interchangeables ont également été réalisées afin de représenter près d’une vingtaine de modèles de voitures conduites par Gilles Villeneuve ou par ses rivaux.

Enfin, deux March de Formule Atlantique originales ont été acquises pour le film. La première est la Direct Film blanche nº 69 et la deuxième, la Schweppes jaune nº 13, empruntée au Musée Gilles-Villeneuve de Berthierville, qui n’avait pas roulé depuis une cinquantaine d’années.

Le projet s’annonçait ambitieux alors que très peu de personnes dans le domaine cinématographique québécois n’avaient l’expérience requise pour tourner des courses avec des véhicules aussi rapides. Heureusement, divers pilotes, coordonnateurs de cascades et cascadeurs se sont prêtés au jeu. L’équipe a également fait affaire avec des peintres et des mécaniciens lanaudois pour entretenir leurs répliques. « Tu es à la recherche de solutions et des gens lèvent la main pour t’aider parce qu’ils connaissaient Gilles ou qu’ils aimaient le personnage », rapporte Marc Côté.

Bien que le tournage se faisait essentiellement aux mêmes endroits, les changements d’époque, de véhicules et de costumes ont demandé de grands efforts de coordination et de planification. Le fondateur de Real by Fake tenait donc à remercier tous ceux qui ont mis la main à la pâte et qui ont contribué à cette œuvre cinématographique. « Nous faisons des effets visuels, nous sommes habitués de faire l’impossible. Mais de voir tout le monde donner ce qu’il pouvait pour y arriver, c’était vraiment beau à voir. »

De Rawdon à Hollywood

Créé en 1997, Real by Fake a été impliqué dans de nombreuses productions, au côté de réalisateurs de renom dont Jean-Marc Vallée. La compagnie a également travaillé avec diverses sociétés comme Netflix, MGM ou Amazon. Cependant, le changement de gouvernement aux États-Unis et la décision d’abolir des crédits d’impôts ont conduit l’entreprise à se tourner davantage vers le marché indépendant européen et le Québec.

Parmi les projets sur lesquels l’entreprise a travaillé, notons Dallas Byers Club, 300, L’aviateur et Mr Robot.