Une tradition de longue date qui garde son importance

Bien que la guignolée de la Société Saint-Vincent de Paul (SSVP) de Joliette se déploie pour une 145e année, son importance ne s’est pas amenuisée avec le temps. Alors que ses bénéficiaires se multiplient et se diversifient, l’organisme poursuit ses efforts et en appelle à la générosité de la population pour offrir des dons aux personnes dans le besoin durant les Fêtes, une période empreinte de bonté et de compassion.

« Malheureusement, ce ne sera pas cette année que je pourrai dire que la pauvreté a diminué dans le Grand Joliette », a admis le président de la SSVP de Joliette, André Nadeau. Il observe plutôt le contraire alors que les revenus de plusieurs ne parviennent plus à subvenir aux dépenses nécessaires. Ainsi, pour donner un coup de pouce à ses membres, l’organisation a fixé l’objectif de la guignolée 2026 à 200 000 $. Pour y parvenir, diverses activités de financement se dérouleront d’ici Noël.

Une collecte se tiendra au Metro Bélair les 26, 27 et 28 novembre. Le marché mettra en vente des sacs de victuailles destinés à la SSVP. Les clients peuvent pourront aussi déposer des aliments non périssables dans un chariot placé à la sortie de l’épicerie.

La Boutique Générosité des Galeries Joliette, accessible près de la porte 4, ouvrira du 28 novembre au 24 décembre. Les bénévoles y effectueront l’emballage des cadeaux. Des denrées, des jouets neufs ou usagés en bonne condition, des vêtements d’hiver ainsi que des dons monétaires pourront aussi être remis sur place.

Cette édition de la guignolée comptera d’ailleurs sur un nouveau président d’honneur pour soutenir la cause : le maire et préfet de Joliette, Pierre-Luc Bellerose. « C’est important pour moi de participer », mentionne celui-ci. « Personnellement, j’ai été privilégié dans la vie, j’ai été chanceux, donc quand j’ai l’opportunité de redonner, c’est toujours un plaisir. » Il invite également le public qui assistera à son diner du maire, le 7 décembre, à donner généreusement lors d’une collecte de dons destinés aux bénéficiaires de la Société.

Les familles voulant obtenir un bon d’alimentation spécial de Noël devront s’inscrire entre le 23 novembre et le 3 décembre en composant le 450 759-4862 ou le 450 398-4862. Les bons seront distribués entre le 10 et le 22 décembre au 465 rue Laval, à Joliette.

Voir la précarité au quotidien

André Nadeau et Pierre-Luc Bellerose constatent tous les jours à quel point la précarité touche des individus ayant des profils différents.

Le président de la SSVP de Joliette rapporte que les montants d’aide sociale, équivalant à environ 800 $ par mois, ne parviennent pas à couvrir les besoins de base comme le logement, la nourriture et les autres services essentiels. Deux autres groupes sont particulièrement impactés par la pauvreté, soit les étudiants, dont certains se présentent à leurs cours avec le ventre vide, et les aînés, qui sont parfois victimes d’importantes hausses de loyer. « J’ai rencontré une dame qui payait environ 695 $ par mois pour son loyer et qui a été évincée. Tout ce qu’elle a pu trouver est un logement à 1395 $ », raconte M. Nadeau.

Pierre-Luc Bellerose a aussi été mis au courant de situations similaires. « Parfois, on peut avoir des préjugés par rapport à la vulnérabilité de ces personnes. Ça peut être un aîné qui doit faire un choix déchirant entre acheter un médicament ou manger. Ça peut être une mère monoparentale », énumère le président d’honneur de la guignolée 2026. Il souligne d’ailleurs que personne n’est à l’abri d’une malchance. « Nous pouvons nous séparer ou subir une perte d’emploi. Nous sommes à un doigt d’être dans une situation qui nous demande de faire appel à un organisme ou à une aide. » M. Bellerose évoque que les villes sont souvent appelées à agir pour contrer la précarité, mais qu’elles n’y arriveraient jamais seules : « C’est de plus en plus difficile de notre côté de répondre favorablement étant donné les demandes grandissantes. C’est donc important pour nous de compter sur des organismes comme la saint-Vincent de Paul. »

Des besoins changeants

Les demandes ont beaucoup évolué au cours des 145 ans de guignolée. En fouillant dans les archives de l’initiative, André Nadeau a découvert que les besoins ont changé au fil du temps. Alors qu’à une époque, le bois de chauffage faisait partie des ressources demandées, maintenant les personnes démunies sollicitent plutôt de la nourriture. De nos jours, des actions sont également prises dans les écoles pour combler les besoins des enfants, que ce soit pour leur permettre de participer à des activités parascolaires ou pour avoir accès à des collations. « L’éducation permet d’éviter à une personne de se retrouver démunie. Ça aide à briser le cycle de la pauvreté », indique M. Nadeau.