Une marche pour célébrer la beauté des différences 

Des centaines de personnes se sont rassemblées, le 24 avril dernier, afin de prendre part à la Marche pour l’autisme 2026. Le soleil brillait autant que les multiples sourires lors de cet événement, organisé conjointement par la Société de l’Autisme Région Lanaudière et l’école de l’Espace-Jeunesse, qui avait pour objectif de soutenir les personnes autistes ainsi que leur famille.  

Parmi les participants se trouvaient plusieurs élèves de l’école hôte, en plus d’une soixantaine de jeunes des écoles secondaires Thérèse-Martin et Bermon et de quelque 175 étudiants des pavillons Du Préambule et Vers l’Avenir de l’école primaire Lorenzo-Gauthier.  

« Un élève de sixième année, du régulier, a dit à sa professeure qu’il s’agissait de la plus belle journée de l’année! Que le jeune ait su voir la beauté de cette union des différences et d’un événement qui nous allie pour la cause, c’est juste wow! D’entendre des commentaires comme cela, ça nous fait dire: mission accomplie », a commenté le directeur de l’école de l’Espace-Jeunesse, Xavier Beaudry-Maisonneuve.  

Ce dernier ainsi que la directrice générale de la Société de l’Autisme Région Lanaudière, Marie-Ève Desmarais, étaient touchés de voir autant de gens de la communauté, de bénévoles, comme la Sûreté du Québec, et de représentants politiques répondre à l’appel. « C’est tellement important et significatif. » Pascal Babin, qui est ambassadeur du Mois de l’autisme depuis deux ans dans la région, a ajouté que ça fait chaud au cœur de voir qu’un aussi grand nombre de personnes sont interpellées par la cause.   

Ensemble pour l’inclusion

Véritable moment de solidarité promouvant l’inclusion et l’acception, l’événement envoie également un fort message aux personnes autistes et à leur famille. « C’est bon pour les enfants de constater qu’ils ne sont pas seuls », a commenté Audrey Savignac, qui est mère de trois enfants, dont deux qui vivent avec un trouble du spectre de l’autisme. 

Mme Savignac a exprimé que, bien qu’ils évoluent ensemble à l’école, dans des petits groupes spécialisés, les jeunes se sentent souvent en minorité dans la société. « Cette marche leur démontre que, même s’ils ne sont pas beaucoup à leur école, il y a plusieurs autres personnes qui leur ressemblent. »  

Dans le cadre du Mois de l’autisme, Mme Savignac a aussi été l’une des marraines de la campagne « Tous unis en ce lundi ». Elle représentait le volet soccer, de la Société de l’Autisme Région Lanaudière, qui a fait une grande différence dans la vie de son garçon Édouard. « Il capote sur le soccer! Cela lui a permis de renforcer son estime de soi, mais surtout de sentir qu’il est enfin à sa place. » 

« Vous changez des vies »  

Cette célébration de la diversité, qui a connu un succès retentissant, se tenait à Saint-Charles-Borromée et le maire Alexis Nantel, ne pouvait qu’en être fier. Il a tenu à souligner la bienveillance des éducateurs, des professionnels de la santé et des familles qui entourent les jeunes avant de réitérer l’importance pour les membres du conseil de soutenir la cause. « L’ouverture est une des grandes valeurs que nous portons et nous allons continuer de le faire au cours des prochaines années. » 

Parmi les autres élus présents se trouvaient des conseillers municipaux de Saint-Paul, de Notre-Dame-des-Prairies et de Saint-Charles-Borromée, en plus du maire de Joliette et préfet de la MRC, Pierre-Luc-Bellerose, et des députés de Joliette Gabriel Ste-Marie et François St-Louis. Ce dernier a mentionné que l’événement illustrait bien le vieil adage qui stipule que seul nous allons plus vite, mais qu’ensemble nous allons plus loin.  

De son côté, Gabriel Ste-Marie a salué l’implication de la Société de l’Autisme Région Lanaudière et de l’équipe de l’Espace-Jeunesse. « Vous faites une différence incroyable dans notre communauté. Vous êtes des gens passionnés, investis et vous changez des vies. »