Les cavalières Adélia et Annabelle Gauthier rentrent doublement gagnantes

Ayant participé aux Championnats nord-américains de la jeunesse (CNAJ), les cavalières Adélia et Annabelle Gauthier ont fièrement représenté leur région à Traverse City, au Michigan. Elles sont revenues chez elles, à Saint-Charles-Borromée, avec chacune deux médailles en poche. Des récompenses qui étaient, de leur propre aveu, inattendues, mais qui leur apportent un fort sentiment de fierté.

Les sœurs ont gagné leur place à cette compétition d’équitation, qui s’est déroulée du 27 juillet au 2 août 2026. L’événement rassemblait les meilleurs athlètes de 12 à 25 ans du Canada, des États-Unis, du Mexique et des Caraïbes. Des juges sur place évaluaient l’aspect technique des performances ainsi que la maitrise des mouvements imposés aux athlètes.

Adélia, ainsi que sa jument Fayette DDS, s’est grandement illustrée. La cavalière de 17 ans a remporté une médaille d’argent en dressage dans la catégorie Junior individuel, en plus d’une seconde médaille d’argent dans la catégorie Junior freestyle. Elle a aussi obtenu la cinquième place en équipe avec deux compatriotes québécoises.

Annabelle a, pour sa part, brillé en décrochant la médaille d’or, avec deux athlètes canadiennes, dans la catégorie Enfant en équipe. La participante de 14 ans a ensuite offert une performance en solo, en catégorie Enfant individuel, avec son poney Northwind Marrakesh, laquelle lui a valu une médaille de bronze.

« Je me sentais vraiment prête! »

Les deux sœurs et leur partenaire ont travaillé fort pour être qualifiées aux CNAJ. Elles ont consacré plusieurs jours par semaine avec leur entraîneuse, Vicky Chrétien, afin de perfectionner leurs techniques. « Ensemble, on a évalué les points qui vont bien et ceux qui vont moins bien. On a aussi regardé des compétitions de plus haut niveau pour essayer de recopier ce que les cavaliers font », résume Annabelle Gauthier.

Adélia s’est également entrainée à bien maitriser les mouvements imposés et à acquérir le niveau de précision recherché. De plus, à raison de deux fois par semaine, une instructrice privée l’aidait au sol : « Le but était que je sois meilleure cavalière à cheval par la suite parce que la maitrise commence au sol. »

Leurs efforts ont porté fruit puisqu’elles ont pu participer aux CNAJ. Annabelle n’en était pas à sa première fois, ayant compétitionné l’année dernière. Elle a cependant avoué s’être sentie davantage prête lors de cette épreuve : « J’étais plus confiante que l’année passée parce que ce n’était plus nouveau. Il y a eu une grande préparation, mais je me sentais vraiment prête! » La situation d’Adélia était toute autre alors qu’il s’agissait de sa première expérience comme compétitrice. « J’étais allée en 2025 avec ma sœur en tant qu’accompagnatrice et support moral. Cette année, c’était un rêve devenu réalité! De me qualifier était vraiment le but de ma saison. »

Les jeunes cavalières ont toutes deux été très satisfaites de leur performance. « Ça s’est mieux passé que je l’espérais! J’allais là pour avoir du plaisir, mais je suis vraiment contente de ce que ça a donné! », reconnait Annabelle. Pour Adélia aussi, le championnat s’est bien déroulé : « Mon cheval et moi performons très bien sous la pression. J’ai l’impression que nous sommes allés chercher un niveau supplémentaire une fois sur le terrain. » Selon elle, l’ambiance sur place et les encouragements des spectateurs ont grandement contribué à ses résultats. « Ça faisait du bien, ça donnait de la confiance! »

D’autres défis à venir

Les deux sœurs ne prévoient pas s’arrêter de sitôt alors qu’elles planifient de participer à d’autres compétitions. Adélia aimerait de nouveau être des CNAJ en 2027, mais elle vise un niveau supérieur. Avec l’aide de son entraîneuse, elle compte pratiquer des mouvements plus complexes dans ce but. « C’est un tout autre défi, mais c’est quand même là qu’on essaye de se rendre pour l’année prochaine. Mon objectif est de me requalifier et d’aller vivre l’expérience dans une nouvelle classe. »

Annabelle retournera en selle prochainement lors d’une épreuve dans laquelle elle performera au sein d’un autre niveau. « Étant donné qu’au niveau Enfant, ça s’est bien passé, l’organisation a eu envie de clore la saison de façon différente, avec de la nouveauté », indique sa mère Sabrina Leclair.

Toutefois, des décisions difficiles sont à venir pour la jeune athlète alors qu’elle sera dans l’obligation de changer de division et donc de partenaire pour ses futures compétitions. « Le poney ne grandit plus et Annabelle, oui! Ces chevaux ne sont pas autorisés dans les autres niveaux. Nous avons eu un super poney qui a permis aux deux filles de faire plein de belles choses, mais il va falloir trouver un successeur », confie Mme Leclair.

Les cavalières tiennent à remercier Vicky Chrétien ainsi que toutes les personnes qui les ont supportées dans l’objectif de participer à ces championnats.