05 août 2019

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©Jean Chevrette - L'Action

Une trentaine de marcheurs ont pris part au départ de la marche le 27 juillet.

Véronique Hivon, députée provinciale de Joliette, Gabriel Ste-Marie député fédéral de Joliette, de même que Paul-Émile Ottawa, Chef du Conseil des Atikamekw de Manawan ont assisté à la cérémonie marquant le départ de la marche au Centre d’amitié autochtone de Lanaudière à Joliette. Suite à la cérémonie spirituelle, les marcheurs se sont engagés sur le Boulevard Sainte-Anne et ont pris la direction de Sainte-Mélanie où un dîner fut organisé par la municipalité. Cette première étape s’est finalement terminée en soirée avec l’arrivée à Saint-Jean-de-Matha.   

Les 190 km de la marche étaient divisés en huit étapes d’un peu plus de 20 km chacune et les marcheurs ont terminé leur périple le 3 août dans le cadre des festivités du Pow-wow de Manawan. Tout au long du voyage, les marcheurs ont bénéficié de l’appui des municipalités et de plusieurs organismes qui ont offert repas et collations.   

En tout, c’est plus d’une cinquantaine de marcheurs qui ont pris part à l’événement lors des diverses étapes. Sabrina Paton, agente culturelle au CRAAL confie à l’Action que cette année, il y presque autant de non-autochtones que d’autochtones qui y ont participé ce qui montre le succès du message véhiculé par la Marche.    

Fruit de l’initiative de Richard Moar et organisée par le Centre d’amitié autochtone de Lanaudière, cette marche, qui se veut également un moment de recueillement, vise à sensibiliser et à amasser des fonds pour favoriser l’accès aux soins de santé pour les autochtones vivant hors réserve. Il y a plusieurs années, M. Moar et sa défunte épouse, Colette Ottawa, ont dû quitter Manawan et s’établir dans la région de Joliette afin que cette dernière, alors malade, puisse recevoir des soins en dialyse. En vertu de la loi fédérale, même pour des raisons de santé, les autochtones qui s’établissent hors réserve perdent certains droits et services liés à leur statut, ce qui plonge plusieurs d’entre eux dans des situations de précarité. Cette marche vise également à briser l’isolement et à rapprocher les communautés autochtones et non autochtones.   

L’an dernier, la marche a permis d’amasser 15 000$. Les organisateurs ont visé un objectif similaire pour cette année.   

Hommage à France Robertson   

Cette 7e édition s’est voulue un hommage à France Robertson, ancienne directrice du Centre d’amitié autochtone de Lanaudière qui est décédée subitement en octobre 2018. « En tant que directrice du CAAL, France Robertson était une femme passionnée et déterminée à amener des changements des plus positifs afin d’améliorer la situation des peuples autochtones au Québec.  

Étant d’un humanisme, d’une ouverture et d’une bonté sans bornes ; elle a su laisser une trace marquante sur les personnes qui ont eu la chance de la côtoyer partout où ses pas la menaient, ainsi que de faire une réelle différence dans son combat pour le bien-être des autochtones » souligne par voie de communiqué le Centre d’amitié autochtone de Lanaudière.