Saint-Zénon est optimiste à l’idée d’accueillir une épicerie

La Municipalité de Saint-Zénon voit d’un très bon œil le projet résidentiel et commercial proposé par quatre promoteurs. Il consistera en la construction de logements ainsi que d’un marché d’alimentation d’une superficie de près de 7 000 pieds carrés. L’initiative viendrait non seulement répondre aux besoins grandissants en habitation, mais elle donnerait aussi accès à une épicerie à proximité, un vœu partagé depuis longtemps par la communauté.

Plus précisément, le bâtiment sera situé sur un terrain appartenant à la municipalité, juste devant la mairie. Il comportera deux étages et inclura 22 appartements au total. Deux logements se trouveront au rez-de-chaussée et seront conçus pour des personnes à mobilité réduite. Ce même niveau proposera également un espace de 6 900 pieds carrés pour accueillir la tant attendue épicerie.

Alexandre Bourret, l’un des entrepreneurs aux côtés de Marc-Olivier Dugas, de Mathieu Parent et de Jean-Sébastien Servant, confirme que des pourparlers sont déjà en cours afin de trouver la compagnie ou le commerçant qui pourrait s’y installer. Des discussions sont entamées avec deux marques, mais la porte est aussi ouverte à des épiciers plus locaux. « Ce n’est pas une super grande surface donc si c’est une plus petite bannière et qu’elle a un plan d’affaires bien établi, c’est bon aussi », assure M. Bourret.

Ce dernier espère que la première pelletée de terre puisse se faire dès la fin de cet été, mais les instigateurs du projet soulignent que la construction ne pourra pas se mettre en marche tant qu’un bail de location avec un épicier ne sera pas conclu. « Nous sommes confiants parce que la demande est là », confie Alexandre Bourret.

Répondre à des besoins

Depuis son arrivée, en novembre 2021, en tant que maire de Saint-Zénon, Karl Lacouvée se souvient de tous les efforts qui ont été déployés pour offrir une nouvelle épicerie à sa communauté. « Nous avions parlé à beaucoup de personnes. Nous avions un projet de coop qui avait passé très près d’être construite, mais finalement ç’a tombé à l’eau. »

Le maire est conscient que ses concitoyens « s’ennuient » d’avoir leur propre établissement dans leur municipalité et qu’ils souhaiteraient éviter de se déplacer à Sainte-Émélie-de-l’Énergie ou à Saint-Michel-des-Saints pour acheter leurs provisions. M. Lacouvée indique que l’arrivée d’un marché d’alimentation plairait aussi aux nombreux touristes qui visitent Saint-Zénon et les territoires voisins pour profiter de la nature.

Quant aux logements promis, ils arriveraient à point nommé considérant les projets qui sont en cours dans les environs. « La mine à Saint-Michel-des-Saints sera bientôt réalisée, alors il va y avoir un besoin de logements », rappelle le maire. Il est donc très enthousiaste à l’idée que ce bâtiment soit implanté puisqu’il permettra aux futurs travailleurs de s’installer à proximité du site : « Nous avons besoin de ce projet et je suis optimiste. On dirait que tout s’aligne! »

« C’est de loin le plus gros projet immobilier de la Haute-Matawinie! »

– Alexandre Bourret

Les appartements seront toutefois accessibles à tous les types de locateurs alors que les espaces disponibles dans le secteur se font rares. « Ce sont des régions où il n’y a pas eu de développement de logements neufs depuis longtemps. Les entrepreneurs vont rarement aussi loin », reconnait Alexandre Bourret. Ainsi, non seulement le projet contribuerait à attirer de nouveaux habitants, mais le promoteur considère qu’il permettra à ceux qui y sont implantés de rester plus longtemps au sein de la communauté. Il observe que plusieurs citoyens plus âgés ou retraités pensent à quitter leur maison pour résider dans un environnement plus petit, mais que le manque d’appartements les oblige à quitter leur municipalité. « Ces gens ne veulent pas partir de Saint-Zénon pour aller à Joliette ou à Montréal, dans des logements à 1 800$ par mois. Nous pouvons leur en offrir des neufs, à prix raisonnables, au cœur du village. »

Le maire et les promoteurs ont d’ailleurs constaté un fort intérêt de la part de la population alors que 200 personnes se sont déplacées à l’église de la municipalité, le 31 mai dernier, pour assister à la présentation officielle du projet. « Les gens paraissaient très heureux et les entrepreneurs avaient des réponses pour toutes les questions. Ça semblait rassurer les citoyens », estime Karl Lacouvée. Certaines interrogations partagées par les résidents, notamment sur les stationnements et la possibilité d’inclure un ascenseur, ont été prises en note par les instigateurs. En terminant, le maire se dit fébrile à l’idée de voir apparaitre ce bâtiment et il espère que d’autres suivront pour soutenir le développement de sa municipalité : « Ce n’est pas facile de revitaliser Saint-Zénon, mais nous le faisons tranquillement et cette initiative va donner un bon coup de main au processus. »