Vingt ans de souvenirs et d’échanges célébrés à Sainte-Mélanie

Le comité de jumelage de Sainte-Mélanie a célébré, le 5 octobre dernier, le 20e anniversaire de la signature du Pacte d’amitié entre la municipalité de Sainte-Mélanie et les communes de Saint-Pardoux-la-Rivière et Saint-Saud-Lacoussière en France. Pour l’occasion, une délégation de 11 Français était de passage dans la région afin de renouveler le pacte d’amitié pour un autre 20 ans.  

« C’est un des plus beaux jumelages qui existent dans Lanaudière et nous en sommes fiers. Beaucoup de ce genre de jumelage s’essoufflent ou disparaissent au fil des années, alors c’est une fierté de constater que le nôtre perdure ! Et cette pérennité est en partie associée au fait que les membres du comité sont très actifs », a commenté l’un des fondateurs du comité Jumelage Sainte-Mélanie Serge Lambert.  

La délégation de Français est arrivée à Sainte-Mélanie le 3 octobre et y est restée jusqu’au 7 octobre. Elle a pu prendre part à plusieurs activités organisées spécialement pour sa venue et a pu célébrer l’anniversaire du jumelage lors de la fête qui était organisée à l’église le 5 octobre. 

Pour l’occasion, toute la population était conviée et plusieurs invités spéciaux ont agrémenté ce bel événement, dont Bernard Quessy qui a joué des pièces à l’orgue, témoignant de la richesse du patrimoine mélanien. La journée s’est ensuite poursuivie avec un souper festif à la salle municipale. « Cela a été une fête assez grandiose avec beaucoup de musique et de plaisir! » 

Les visiteurs ont eu l’occasion de prendre part à de nombreuses autres activités au cours des cinq jours. Puis, à la suite de leur passage à Sainte-Mélanie, la délégation, accompagnée notamment par M. Lambert, a fait une belle escapade à travers le Québec.  

Ensemble, ils ont visité Shawinigan, ont fait le tour du Lac Saint-Jean en s’arrêtant au village historique de Val-Jabert et au Zoo Sauvage de Saint-Félicien, ont passé par Baie-Saint-Paul et ont vu les Chutes-Montmorency avant de s’arrêter à l’Île d’Orléans.  

« Cela a été formidable et tout s’est merveilleusement passé! Ils étaient en mode découvertes et sont revenus enchantés et très satisfaits de leur voyage. » 

De belles réalisations  

Au cours des 20 ans de ce jumelage, beaucoup de collaborations enrichissantes se sont déroulées, qu’il s’agisse d’échanges scolaires, de voyages organisés et de l’accueil de délégations. Grâce au programme Intermunicipalités de l’Association Québec-France Lanaudière, plusieurs étudiants ont eu le privilège de vivre une expérience de travail mémorable soit au Québec ou en Périgord. 

Un projet jeunesse scolaire a également permis à des jeunes de l’école de Sainte-Mélanie de correspondre avec des élèves français et de leur rendre visite. Les élèves français sont venus à leur tour, l’année suivante, pour une visite printanière. 

Parmi les délégations reçues au cours des années, il y a eu une délégation de professeurs de Saint-Saud-Lacoussière venue découvrir l’hiver. Ils ont pu vivre une balade avec des chiens de traîneau, découvrir le plaisir des glissades à Saint-Jean-de-Matha, visiter les structures de glace à Saint-Côme, patiner sur la rivière L’Assomption, expérimenter la pêche sur glace à Berthierville et faire des tours de quad et de motoneige.  

« Nous sommes fiers d’accueillir les Français dans nos familles et de leur permettre de s’immerger au sein de notre culture », a ajouté M. Lambert.  

Parmi les autres délégations, Sainte-Mélanie a aussi accueilli, au fil des années, des fanfares, des juges et des enfants vivant avec un handicap.  

Le comité de jumelage organisait également un voyage de découvertes en France tous les quatre ans. « Ce sont de belles réalisations et il y en a vraiment eu pour tout le monde! Nous espérons que cette collaboration durera encore bien des années! » 

Le comité de jumelage a tenu à remercier tous les gens qui ont travaillé à l’organisation de ce 20e anniversaire et qui ont contribué à en faire une réussite marquante. À noter que depuis le 17 septembre dernier, une exposition de photos, de littérature et d’artéfacts de la région du Périgord se déroule aussi à la bibliothèque municipale.