Le conseil municipal de Rawdon a autorisé, le 11 avril, la demande des propriétaires du Village Canadiana pour un projet d’exploitation d’un camping aménagé constitué de dix structures installées sur une plateforme.
Il s’agissait d’une demande relative aux usages conditionnels, ainsi, un affichage a eu lieu sur le terrain visé par celle-ci et les citoyens pouvaient s’exprimer sur le projet lors de la séance du conseil municipal.
Le conseiller Jean Kristov Carpentier a d’abord présenté le projet. Les dix tentes de prospecteurs, installées sur une plateforme, pourront être louées du printemps jusqu’à l’automne. Les tentes seront meublées et dotées d’un poêle à bois. Elles seront en mesure d’accueillir jusqu’à quatre personnes.
Des citoyens qui résident à proximité du Village Canadiana ont exprimé certaines réserves au sujet de ce projet. Ils craignent que l’autorisation de cette demande ouvre la porte à d’autres constructions en nombre plus important dans le futur, ce qui viendrait nuire à la quiétude des lieux. La surveillance sur le site afin d’éviter des débordements a aussi été abordée. « Il y a une crainte qu’il y ait du laisser-aller », a commenté un Rawdonnois présent.
Thibault Chamot, copropriétaire du Village Canadiana, était présent dans la salle et il a pris la parole afin de rassurer les gens. Il a rappelé que dans les années 70-80, le site accueillait des dizaines de milliers de personnes annuellement et que la volonté des propriétaires est de rouvrir l’endroit au public. Toutefois, pour ce faire, d’importants travaux de remise aux normes sont requis et c’est dans l’optique de financer le projet que le camping a été pensé. « Nous avons 50 bâtiments issus du patrimoine et il faut les entretenir pour pouvoir faire vivre le village. »
M. Chamot a expliqué que l’objectif des tentes de prospecteurs est d’offrir de l’hébergement immersif. « On s’active depuis quatre ans pour rouvrir le site et nous n’avons aucun projet autre que de proposer des expériences d’immersion, c’est un projet familial. »
Le copropriétaire a également confirmé que des gens seront sur place pour assurer la supervision des lieux.
En entrevue avec L’Action en décembre 2021, Thibault Chamot avait confié que l’objectif des nouveaux propriétaires était de rénover les bâtiments, de s’assurer de la conservation des biens et de rouvrir au public, tout en accueillant des productions et différents types d’événements. Déjà, le Village Canadiana a été l’hôte de la Classique vintage de la Tournée des cantons de Rawdon en février 2022.
M. Chamot avait laissé savoir qu’en plus de la remise en état des lieux, les propriétaires projetaient de construire des unités d’hébergement, afin de permettre aux visiteurs de prolonger leur séjour à Rawdon. Des artefacts et des documents historiques seront éventuellement exposés sur le site.
Le Village Canadiana a été fondé par Nora et Earl T. Moore en 1959. Le site a été ouvert aux visiteurs jusqu’en 1996 et vendu au début des années 2000 à un petit groupe de propriétaires. Au cours des dernières années, il avait été mis en vente à plusieurs reprises.