Il y a sept ans, Jean Christine Laberge a créé l’initiative Les Lutins de Noël, un mouvement de générosité qui ne cesse de prendre de l’ampleur. Cette année, ce sont plus de 200 enfants, dont les familles traversent des moments difficiles, qui recevront des cadeaux, des friandises et des bons d’épicerie afin d’égayer leur Noël.
« Mon objectif ultime est de faire une différence dans la vie des gens! Je veux qu’ils passent un meilleur Noël et qu’ils ne manquent de rien! Je viens moi-même d’une famille de six enfants et ça n’a pas toujours été facile financièrement durant cette période de l’année », a commenté l’initiatrice du projet.
Au sein de celui-ci, Mme Laberge est accompagnée par ses collègues du pénitencier de Joliette et par de nombreux bénévoles qu’elle a recrutés au fil des ans. Elle a confié, en entrevue avec L’Action, qu’il lui arrive de consacrer une quinzaine d’heures par jour à cette initiative qui lui tient énormément à cœur, « oui je travaille beaucoup et je mets plein d’efforts, mais je vais continuer de le faire tant que ça me rendra heureuse. Je suis fière de tout ce qu’on réalise chaque année! »
Le travail commence dès le début du mois de novembre, alors que le groupe effectue la tournée des écoles de la région. De Saint-Roch-de-l’Achigan à Saint-Félix-de-Valois en passant notamment par Rawdon, Sainte-Julienne, Saint-Jacques, Joliette et Notre-Dame-de-Lourdes, les Lutins veulent rejoindre le plus de jeunes lanaudois possible.
Ils ont aussi inclus, depuis l’an dernier, l’école spécialisée de l’Espace-Jeunesse dans leur tournée. « Je dirais que 90% des écoles nous connaissent déjà et elles sont toujours très contentes de nous voir arriver! L’école de Saint-Jacques amasse même des sous pour nous lors de chaque édition! »
Avec l’aide des directions d’établissement, le groupe cible des familles qui éprouvent des difficultés financières. La Société-Saint-Vincent-de-Paul de Crabtree recommande également des familles aux Lutins. « Ça a pris une ampleur insoupçonnée cette année! On le sent que les temps sont plus difficiles, car nous avons beaucoup plus de demandes. »
Mme Laberge a également mentionné que le portrait des familles participantes a changé, « il y en a davantage qui ont une belle maison et qui sont super bien installés. À première vue, on ne pourrait pas se douter qu’ils ont des problèmes financiers, mais j’ai appris, au cours des années, qu’il ne faut jamais se fier aux apparences… »
Elle se souvient d’ailleurs d’une famille que le groupe avait aidée, il y a quelques années, qui avait été frappée de plein fouet par la maladie et qui n’arrivait tout simplement plus à joindre les deux bouts, « il ne faut vraiment pas juger, personne n’est à l’abri ».
Des moments émouvants
Les enfants des familles sélectionnées ont ensuite le mandat de se présenter, dans une lettre, et de nommer quelques idées de cadeaux qu’ils aimeraient recevoir. Une fois les lettres rédigées, elles sont distribuées aux quelque 200 bénévoles du groupe de Mme Laberge. Chaque «lutin» doit ensuite dénicher le ou les cadeaux parfaits pour l’enfant qui lui a été attribué.
Les cadeaux seront distribués à même les maisons de chaque enfant au cours de la fin de semaine des 21 et 22 décembre. Chaque année, ce moment suscite beaucoup d’émotions et permet aux lutins d’être témoins de toute la joie qu’ils répandent.
« Le bonheur que ça apporte, c’est juste wow! C’est un moment tellement touchant, ça vient nous chercher et nous avons toujours un enfant qui nous émeut tout particulièrement par sa réaction ou sa situation », a commenté Annie Daoust, employée au pénitencier de Joliette et participante du projet depuis le début.
Afin de propager encore davantage la magie des Fêtes, des bons d’épicerie (entre 100$ et 200$), des chèques cadeaux, des bonbons, des desserts et des dons matériels sont aussi donnés aux familles grâce à la généreuse participation d’entreprises de la région. « C’est vraiment la totalité de l’argent que nous amassons qui est redistribuée aux familles », a précisé Mme Laberge.
D’ailleurs, cette dernière, ainsi qu’Annie Daoust et Josiane Côté, étaient aux Galeries Joliette, le 23 novembre, pour récolter des dons. Tout au long de la journée, elles ont amassé 1315$. Ce qui porte leur grand total à environ 10 000$ sur un objectif de 12 000$.
« Je suis optimiste! D’autant plus que cette année, il y a beaucoup de commanditaires qui ont embarqué et ça nous a donné un grand coup de pouce! » Elle a d’ailleurs tenu à remercier tous les généreux donateurs qui contribuent à faire de ce projet une tradition. Elle invite d’autres entreprises, ainsi que la population à se joindre au mouvement et à faire une différence dans le cœur de plusieurs familles.
Vous pouvez contacter Mme Laberge par courriel à jclaberge@hotmail.com ou par téléphone au 450-898-5641.