Quand le bénévolat change l’existence

Benoit Dumoulin, résident de Saint-Thomas, est bien connu pour ses inventions ludiques. Récemment, il a eu envie de faire une différence et qu’une de ses créations bénéficie à la communauté, plus particulièrement aux patients du CHDL qui séjournent au sein des unités de soins de longue durée où le Lanaudois fait du bénévolat depuis plusieurs années.

« Cet été, j’ai découvert les paniers de basketball à la patinoire Bleu Blanc Bouge. Je me suis essayé à faire des lancers et je me suis amusé. Ça m’a donné l’idée d’en faire profiter les patients. Je me suis dit que si j’avais du plaisir, je pourrais les amener à en avoir aussi », confie M. Dumoulin en entrevue avec L’Action.

Celui-ci a ainsi modifié un ancien exerciseur pour en faire une arcade de basketball qui peut être facilement déplacée sur les différents étages. La structure est agrémentée de musique, de lumières et d’un système de comptage. Afin de s’assurer de la sécurité des patients, le bénévole n’utilise que des ballons souples lors de l’activité.

Son objectif est d’amener le plus de bienfaits et d’autonomie aux résidents dans le fait de lancer et de récupérer le ballon. « Je voulais qu’il y ait des défis, mais aussi de la facilité. Je voulais leur permettre de réussir, de vivre des succès et de bouger. »

Ému, Benoit Dumoulin cite plusieurs cas de patients qui ont vraiment été transformés par ce nouveau loisir. « Il y a un résident, en chaise roulante, qui est très imprévisible. Quand il a vu le panier, il avait l’air intéressé. Il a essayé et le fait de jouer, de rentrer le ballon dans le panier, il riait et était heureux. Il n’était plus le même après. »

Il mentionne aussi qu’une dame qui se déplace en marchette est venue s’asseoir et regarder l’activité. « Finalement, elle a essayé et elle a fait 30 paniers en 60 secondes! S’il y avait des compétitions, on gagnerait avec elle! »

Benoit Dumoulin témoigne que le basketball fait sortir les résidents de leur chambre et leur fait vivre des interactions sociales. Il raconte d’ailleurs le cas d’un autre patient qui était devenu très renfermé avec la pandémie, même si les visites ont repris au cours des dernières années. « Il est venu à l’activité, il a fait des lancers et il est même resté pour regarder les autres. Ça peut changer la vie, juste de faire des passes, de faire des jeux de ballons, ça crée une belle atmosphère dynamique. »

Benoit Dumoulin tient à remercier Nancy Taylor et Pascale Laurin, les intervenantes en loisirs du Centre hospitalier De Lanaudière, qui lui ont permis de lancer l’activité. Il confie qu’il adore être bénévole aux loisirs et interagir avec les patients. « J’étais préposé aux malades à l’Hôpital Saint-Charles il y a 40 ans, ça m’a marqué au point où j’ai voulu être présent pour les patients, mais d’une autre façon. »

Au sujet du bénévolat, il déclare : « Ceux qui n’en font pas ne savent pas ce qu’ils manquent. Le bénévolat, c’est demandant, mais c’est gratifiant. Ça me fait sentir utile, ça me permet d’avoir une vie plus riche et remplie. Si on a été chanceux dans notre vie, pourquoi ne pas redonner au suivant? »

Le Lanaudois désirait toutefois passer le message qu’il serait avantageux que les bénévoles aient des stationnements réservés au CHDL comme c’était le cas avant la pandémie, parce que les difficultés d’accès peuvent malheureusement être décourageantes pour les personnes volontaires.

En terminant, l’inventeur lance un défi à ceux qui sont habiles, soit d’être créatifs et de faire une différence dans leur milieu. « On peut vraiment changer la qualité de vie des gens. »