Robert Kaviranga est recruté par l’une des meilleures équipes universitaires du pays

«C’est l’une des meilleures équipes du Canada et ils m’ont fait confiance, alors ça représente vraiment quelque chose de gros pour moi! Ça m’a montré que je pouvais me rendre plus loin vers mon rêve», a commenté le joueur de de 6’2˝ et 298 lb en entrevue avec L’Action.  

Ce dernier est ainsi devenu le premier joueur des Vikings de Joliette à être recruté par une université ontarienne. «C’est une grande fierté pour nous! On peut dire que Robert cadre bien avec la maxime des Vikings: engagement, persévérance et réussite», a commenté le coordonnateur du programme de football de Barthélemy-Joliette, Patrick Harbec.   

L’athlète de 20 ans est né en Afrique et c’est lorsqu’il avait dix ans que lui et sa famille se sont installés à Joliette. À ce moment, le jeune garçon ne parlait pas français et il a intégré le pavillon Christ-Roi de l’école des Mésanges.     

C’est à cet endroit qu’un entraîneur lui a proposé d’essayer le football. «Au début, je pensais qu’il parlait de soccer et j’étais tout excité, mais quand je suis arrivé à la pratique, je ne comprenais pas ce qui se passait! J’avais peur de faire mal aux autres», s’est rappelé le joueur.   

Il a ensuite développé un intérêt pour l’esprit d’équipe et la communication qui règnent au sein de ce sport et a même obtenu le titre de meilleur défenseur lors de sa sixième année. Par la suite, il a consacré davantage d’énergie à un sport qu’il aimait encore plus, le basketball. C’est seulement vers la fin de son secondaire qu’il a pris conscience de son potentiel comme joueur de football et qu’il est revenu vers celui-ci plus sérieusement.    

Il a intégré l’équipe des Vikings de Barthélemy-Joliette en 2017 et a fait les sélections pour l’équipe du Québec cette même année. « Je trouvais que j’étais plus rapide et plus fort que les autres joueurs, mais je n’ai pas été pris en raison de mon manque de technique. Cela m’a affecté, mais j’ai transformé ma peine en motivation. »  

Lors de sa dernière saison avec les Vikings, Robert a remporté le trophée du joueur de ligne par excellence. «C’est un athlète très impliqué qui veut toujours en faire plus, il est facile à entraîner, il écoute les recommandations et les applique», a ajouté M. Harbec qui l’a vu évoluer sur le terrain et l’a côtoyé tous les jours.   

À la fin de son secondaire, Robert n’a pas obtenu autant d’offres collégiales qu’il l’aurait souhaité, mais avec l’aide de ses entraîneurs, il a été recruté en division 1 par le Collège Champlain de Lennoxville à Sherbrooke.   

À son arrivée, il a seulement pu jouer deux parties avec sa nouvelle équipe avant que la saison soit annulée en raison de la pandémie. «J’ai beaucoup appris avec l’équipe d’entraîneurs, j’ai appris les bases en quelques semaines et je me suis vraiment développé rapidement, mais je n’ai pas eu la chance de me prouver en situation de matchs. »  

Malgré tout, Robert a réussi à se faire remarquer par une quinzaine d’universités canadiennes. Son choix s’est arrêté sur la première université à lui avoir fait confiance, celle de Western Ontario. Le fait que cette dernière détienne une équipe de football compétitive a aussi joué dans la balance. De plus, l’athlète pourra poursuivre ses études en anglais, une langue qu’il maîtrise davantage.