Des citoyens sont inquiets de l’avenir de leur bibliothèque

La salle était bondée, le 1er février dernier, pour la séance du conseil municipal de Sainte-Mélanie. De nombreux citoyens étaient inquiets concernant la fermeture, pour une période indéterminée, de la bibliothèque Louise-Amélie-Panet. Lors de la séance, le conseil a tenu à rassurer la population en présentant des recommandations pour la relance de celle-ci. Mentionnons que la bibliothèque a dû être fermée, le 20 janvier dernier, à la suite du congédiement de la coordonnatrice. Ce qui a également suscité du mécontentement auprès de certains citoyens. 

« Je sais que beaucoup de gens étaient attachés à cette personne et qu’un licenciement n’est jamais évident, mais l’employé a été évalué par son cadre, comme tous les autres employés municipaux, à travers une grille complète de critères », a expliqué le maire, Louis Freyd, en entrevue avec L’Action. Il a ajouté qu’il est difficile de répondre aux questionnements des gens sur ce sujet, puisque le conseil est soumis à la confidentialité et qu’il ne peut pas préciser les raisons du congédiement.  

Lors de la séance, les élus ont toutefois tenu à dire que la bibliothèque est essentielle à la vitalité et à l’échange entre citoyens et que sa réouverture est une priorité. Ils ont également dit vouloir augmenter ses heures d’ouverture ainsi que son niveau d’abonnement qui est présentement de 15% des résidents seulement.  

Pour ces raisons, le Comité Famille et Aînés a établi un plan de relance après avoir effectué plusieurs rencontres avec des intervenants et de nombreuses visites d’autres bibliothèques municipales. Ce plan est composé de plusieurs recommandations.  

La première étant d’acheter et de mettre en fonction une borne de prêt en libre-service et un logiciel d'inventaire indépendant. La Municipalité veut également créer un poste de technicien en documentation afin de mettre en œuvre la borne en libre-service, de bonifier l'inventaire, d’opérer la bibliothèque et d’effectuer des tâches pour l'administration municipale. 

L’idée d’une borne libre-service a créé une crainte chez quelques citoyens, notamment les plus âgés, qui ne se sentaient pas à l’aise avec cette nouvelle technologie. « Je me vois déjà toute mêlée! Ça ne vient pas déshumaniser notre bibliothèque un peu? », a demandé une citoyenne lors de la période de questions qui a duré plus d’une heure trente.  

Le maire a toutefois assuré que le technicien en documentation serait constamment sur les lieux pour un souci, un besoin ou une recommandation. « La borne n’est qu’une addition à l’être humain. L’objectif est d’ouvrir une vingtaine d’heures avec le technicien qui s’occupera de tâches liées à la bibliothèque et une quinzaine d’heures où le technicien sera présent en cas de besoin, mais qu’il s’occupera principalement de l’archivage et de la documentation interne de la municipalité. »  

Ainsi, ceux qui voudront utiliser la borne pourront le faire, mais les autres pourront consulter le technicien. « Nous croyons que c’est une bonne idée, car c’est très apprécié dans les bibliothèques qui l’utilisent déjà, mais si la majorité des citoyens nous mentionne qu’elle ne veut rien savoir des bornes, nous ferons une consultation. » 

Augmentation des heures d’ouverture 

La borne coûte environ 11 000$ et permettra, selon le conseil, d’ouvrir la bibliothèque minimalement 35h par semaine, incluant des plages horaires réservées pour l'école primaire. M. Freyd a mentionné que la bibliothèque n’était ouverte que huit heures lors de l’arrivée du nouveau conseil et que ce dernier avait décidé d’augmenter le nombre à 15h.  

«Le rapport biblio qualité 2022 souligne que la bibliothèque de Sainte-Mélanie devrait, en regard de sa population, ouvrir un minimum de 25 h par semaine. Avec l’augmentation de la population projetée, nous désirons tout de suite nous adapter et viser 35h», a ajouté le maire.  

Deux citoyennes ont ensuite mentionné, dans leurs mots, que cela ne servait à rien d’augmenter les heures d’ouverture si les gens n’avaient pas d’intérêt à visiter la bibliothèque. «Nous avons été la deuxième meilleure bibliothèque pendant un petit bout de temps, pourquoi tout changer ?», a questionné Mme Landry. Mme Lefebvre a continué en mentionnant que la bibliothèque de semences avait même gagné un prix. « Quand quelque chose va bien, pourquoi le démolir? » 

Le maire s’est dit désolé de ressentir que certains citoyens ont l’impression que le conseil veut « démolir » quelque chose, alors, qu’au contraire, il souhaite l’améliorer. Parmi les autres recommandations se trouvent aussi l’installation de rayons de bibliothèque sur roulettes pouvant être déplacés afin d'augmenter l'espace disponible pour les activités et les visites des groupes de l'École Sainte-Hélène et un partenariat avec l'école primaire pour bonifier la collection et les activités jeunesse offertes.  

La Municipalité veut aussi accroître les sommes pour l'acquisition de livres, de jeux de société et de jeux vidéo, réviser l'offre d'activités offertes à la bibliothèque et recentrer celle-ci afin d'élargir le public cible. Une autre recommandation est de résilier le contrat de services avec le Réseau Biblio CQLM et de plutôt développer un partenariat avec les bibliothèques voisines afin d'effectuer des échanges et des prêts de livres. 

Ce dernier point a aussi suscité quelques questionnements. « Les livres vont venir d’où ? Avez-vous pensé aux coûts? », a demandé Mme Vincent qui a déjà été elle-même directrice de bibliothèque. Le conseil municipal a répondu que les coûts de l'abonnement au service du Réseau Biblio sont d’approximativement 20 000$ par année et qu’il y avait une certaine insatisfaction. « Avec l’argent économisé, nous pourrons nous procurer une nouvelle collection plus au goût du jour. » 

Le maire a également évoqué qu’il s’en remettrait à la compétence du futur technicien en documentation et qu’il pourra y avoir une consultation publique avec celui-ci. « Je crois que la personne en poste sera la meilleure pour nous faire des propositions et nous éclairer sur les meilleures pratiques. Je veux écouter ce qu’elle va avoir à dire, c’est sa profession, sa formation. » L’affichage de poste se fera bientôt et dès que la candidature d’une personne sera retenue, la bibliothèque pourra rouvrir.  

Mme St-Denis a toutefois reproché au conseil le licenciement de la coordonnatrice. « Il y avait déjà une excellente personne en poste. Je n’avais jamais vu une bibliothèque aussi bien organisée que cette dernière année. Je suis très déçue de l’atmosphère qui règne présentement. » M. Freyd a réitéré que l’absence de cette personne crée certainement un vide et que le renvoi d’un employé n’est jamais facile. 

Parmi les dernières recommandations figurent le fait d’effectuer un appel à tous pour recruter des bénévoles afin d'organiser des activités et d’aider les usagers avec la banque en libre-service et finalement, de promouvoir la bibliothèque 2.0 auprès de la population.  

Une séance houleuse 

Le 25 janvier dernier, une séance extraordinaire s’est tenue à la salle du conseil au sujet du taux des taxes foncières, mais la salle était plutôt bondée de gens qui avaient des questions concernant la bibliothèque. Mentionnant que ce n’était pas le sujet de la soirée, le maire a voulu tenir le décorum et n’a pas laissé les citoyens poser leurs questions. Ce qui a créé des échanges très houleux.  

Les citoyens sont revenus sur le déroulement de cette séance et ont demandé des excuses de la part du maire. « Je sais que certains voulaient débattre sur un autre sujet, mais c’était une séance extraordinaire et il fallait respecter l’ordre du jour. Je ne voulais pas qu’il y ait de lynchage sur la place publique et je m’excuse si j’ai été froid et si j’ai blessé certains citoyens. Ce soir, nous allons prendre le temps de vous expliquer et de répondre à vos questions», a mentionné Louis Freyd au début de la séance du 1er février.   

« Je n’avais jamais vécu cela de me faire répondre de cette façon et je me suis sentie comme si je n’étais pas importante dans mon inquiétude, mais ce soir je ressens davantage d’ouverture de votre part et je l’apprécie», a ajouté une citoyenne.  

Le maire a aussi mentionné qu’il avait apprécié le déroulement de cette séance du 1er février qui s’est faite de façon respectueuse et constructive.