Fusion municipale: Une étude demandée pour être mieux informé

La question du regroupement municipal a été remise sur la table au cours du mois dernier. Le maire de Joliette, Pierre-Luc Bellerose, a proposé qu’une étude soit réalisée pour évaluer les avantages et les inconvénients potentiels d’une telle procédure. L’élu espère que l’un de ses homologues se joindra à lui afin d’approuver cette démarche, précisant qu’elle ne vise qu’à récolter suffisamment d’informations dans le but de prendre une décision plus éclairée.

Alors qu’il en avait déjà fait mention lors de son diner du maire en décembre 2025, près d’un an plus tard, M. Bellerose relance le sujet en proposant l’élaboration d’une étude. Il réitère que son intention est simplement d’examiner les impacts d’une fusion et d’avoir toutes les données nécessaires pour se faire un avis sur la question.

Puisque le Programme d’aide financière pour le regroupement municipal est en mesure de couvrir 80 % des coûts liés à l’élaboration d’une étude, jusqu’à concurrence de 150 000 $, le maire considère qu’il serait logique de s’en prévaloir : « Pourquoi se priver d’une aide gouvernementale pour avoir réponse à nos questions? » Toutefois, pour ce faire, une deuxième ville voisine doit signer son accord. Au moment d’écrire ces lignes, aucune municipalité ne s’était ralliée à Joliette.

Cette analyse serait donc la première étape et non la dernière puisque la suite consisterait à connaitre l’opinion des citoyens sur la question d’une fusion. Cet ordre de procédures est nécessaire, selon Pierre-Luc Bellerose, dans la mesure où l’étude va apporter tous les éléments essentiels pour bien informer la population : « Avant de sonder les gens, il faut avoir les données et les réponses en main pour qu’ils puissent se prononcer de façon éclairée. »

Ultimement, si les administrations décident d’aller de l’avant, un référendum sera organisé et le résultat déterminerait de la suite. M. Bellerose juge ce projet comme étant « citoyen » parce qu’il place ce dernier au cœur des décisions. « Il faut se demander ce qui est plus favorable pour nos communautés dans l’avenir », mentionne-t-il.

Quels impacts?

Cette étude permettrait d’analyser les effets d’une fusion sur plusieurs aspects, notamment au niveau de la gouvernance, de la fiscalité ou encore de l’aménagement du territoire.

Le maire de Joliette estime qu’un regroupement aurait ses avantages puisqu’il contribuerait à arrimer la gestion des infrastructures sous la direction d’une seule équipe. « Les pompiers, les bibliothèques, les cours municipales, l’eau potable… Il y a déjà énormément de services qui sont intermunicipaux. Il faut donc se questionner si, administrativement, il est avantageux de passer à l’étape supérieure », interroge Pierre-Luc Bellerose. Ce dernier affirme que les ententes élaborées récemment entre Saint-Charles-Borromée et Notre-Dame-des-Prairies n’ont pas conduit à cette réflexion, mais « qu’elles lui ont donné un argument supplémentaire » : « Quand nous commençons à prendre nos citoyens en otage pour des guerres de clochers, je me dis que ce serait peut-être plus simple d’avoir une administration pour un territoire. »

Le poids politique serait également bonifié à son avis et l’accès à des subventions facilité advenant un regroupement. L’élu rappelle que sa ville n’avait pu recevoir un financement gouvernemental afin de vitaliser son centre-ville puisqu’elle ne comptait pas 30 000 habitants. De plus, une telle action pourrait bénéficier à des villes qui ne peuvent se développer davantage puisqu’elles se trouvent au maximum de leur capacité.

M. Bellerose a d’ailleurs été témoin de la fusion survenue en 2018 entre la Ville et la Paroisse de l’Épiphanie. Il se souvient qu’un mécanisme de gouvernance avait été mis en place afin que le changement se fasse de façon progressive. Les maires agissaient alors en alternance et un conseil avait été constitué. Pierre-Luc Bellerose précise que les élus municipaux peuvent ensuite se représenter lors des élections. Au bout du compte, ce serait aux citoyens de déterminer ceux qui feront partie de la nouvelle formation.

Le maire de Joliette est conscient que le regroupement municipal est un sujet tabou aux yeux de plusieurs, mais il martèle l’importance d’aborder la question : « Nous parlons simplement d’aller chercher de l’information. Ce n’est pas demain matin qu’une fusion va se faire. »