Nathan Massé parmi les meilleurs du Québec

Le jeune Nathan Massé, de Saint-Ambroise-de-Kildare, a été sélectionné pour représenter le Québec lors de l’édition 2027 du prestigieux Brick Invitational Hockey Tournament. Cette compétition internationale destinée aux joueurs de 10 ans est considérée comme l’une des plus relevées en hockey mineur en Amérique du Nord. 

« Quand j’ai appris que j’avais été choisi, j’étais vraiment content! C’est un rêve et un grand objectif pour moi », a confié le joueur de neuf ans. Cette sélection représente un bel exploit pour le hockeyeur, qui pratique ce sport depuis l’âge de cinq ans, mais qui occupe le poste de gardien de but depuis seulement deux ans. « Il n’y avait plus beaucoup de goalers à Joliette et ça m’a tenté d’essayer! J’ai aimé cela, car je peux faire de gros arrêts et sauver mon équipe! » Malgré sa courte expérience devant le filet, Nathan a réussi à se démarquer parmi de nombreux joueurs pour décrocher sa place au sein de cette équipe élite qui affrontera d’autres formations du Canada et des États-Unis. 

C’est au cours de la dernière saison que les parents de Nathan ont découvert l’existence de ce tournoi d’envergure. « L’entraîneur de Nathan nous disait qu’il fallait absolument l’inscrire au camp de sélection. Nous avons décidé de tenter le coup puisque nous n’avions rien à perdre », a expliqué sa mère, Kim Girard.  

Les sélections se sont déroulées à Montréal, au mois d’août, lors de deux fins de semaine riches en émotions. Au total, six équipes et environ 240 joueurs ont pris part au processus, dont 16 gardiens de but. Plusieurs joueurs ont été retranchés au terme de la première fin de semaine, mais Nathan a réussi à se tailler une place pour la deuxième, où il ne restait que deux équipes et quatre gardiens de but. Il a alors livré une solide performance, n’accordant que deux buts en deux parties. « C’était une belle sélection et j’ai travaillé fort. Mais j’étais vraiment stressé à mon dernier match », a raconté Nathan. 

Sa mère a toutefois souligné que, même lorsqu’il est stressé, rien ne paraît sur la glace. « Il était calme, en contrôle et focus sur sa game! Je crois qu’ils ont bien aimé son caractère. » 

Un défi à la hauteur de ses ambitions 

Le dernier jour, Nathan a finalement appris qu’il faisait partie de la quinzaine de joueurs qui porteront les couleurs des Canadiens de Montréal lors du tournoi à Edmonton. « Nous étions vraiment heureux pour lui! Il va jouer avec les meilleurs, ce sera une belle expérience qui va lui apporter beaucoup! C’est une chose à vivre dans sa vie », a commenté Mme Girard. Elle a ajouté que plusieurs joueurs de la Ligue nationale de hockey, dont Cole Caufield et Jonathan Toews, ont déjà participé à ce prestigieux tournoi.  

Nathan ne sera pas le seul représentant de Lanaudière lors de l’événement. Milan Luis, de Mascouche, fera lui aussi partie de l’équipe du Québec. Les deux garçons ont déjà joué ensemble. Quant aux autres joueurs, Nathan les a affrontés, mais il aura l’occasion de mieux les connaître en rejoignant la formation. « Ça va me faire de bons nouveaux amis! » 

Les entraînements de l’équipe du Québec devraient débuter vers le mois d’avril, une fois la saison de hockey civil terminée. D’ici là, Nathan poursuit sa préparation avec les Cyclones. Il travaille également sa technique avec un entraîneur privé, qu’il rencontre une fois par semaine, en vue de ce tournoi. « J’ai hâte, j’espère que nous allons gagner! » 

Les matchs se dérouleront au Ice Palace du West Edmonton Mall. Bien que la famille ait déjà participé à des tournois à l’extérieur du Québec, ce voyage revêt une importance toute particulière et suscite beaucoup de fébrilité. « C’est sûr que c’est un gros investissement d’aller passer 11 jours à Edmonton, mais nous avons vu progresser Nathan la saison dernière et, quand on y pense, c’est la seule année qu’il pourra le faire. C’est un beau défi », a expliqué sa mère.  

D’ici le tournoi, le jeune gardien compte travailler fort et se préparer mentalement. Pour la suite, il nourrit des ambitions encore plus grandes. « Après, il faudra que je continue de mettre tous mes efforts pour pouvoir aller dans la Ligue nationale! J’aimerais beaucoup jouer pour les Panthers de la Floride! »