Saint-Charles-Borromée: La question des ententes intermunicipales resurgit lors d’une séance

Cela fait maintenant un mois que la Ville de Saint-Charles-Borromée a déclaré qu’elle ne ferait plus affaire avec la bibliothèque Rina-Lasnier et qu’elle avait plutôt signé des ententes avec Notre-Dame-des-Prairies. Cette annonce a créé une onde de choc au sein de la communauté charloise. Plusieurs citoyens se sont déplacés à la séance du conseil du 19 octobre afin de demander davantage d’explications et faire part de leurs commentaires sur cette décision.

Pour rappel, Saint-Charles-Borromée a décidé de ne pas renouveler son entente avec la Ville de Joliette qui permettait aux Charlois de bénéficier des services de la bibliothèque Rina-Lasnier. Ceux-ci devront, dès le mois de mars 2027, se tourner vers l’établissement de Notre-Dame-des-Prairies. En retour, le service incendie de Saint-Charles-Borromée se chargera de couvrir le territoire prairiquois, et ce dès l’année 2029.

Cette décision a suscité de fortes réactions du côté de la population. Une séance d’informations a été organisée le 14 octobre 2026 afin de résumer les services offerts par la bibliothèque de Notre-Dame-des-Prairies. Malgré cela, des Charlois se sont présentés devant le conseil le 19 octobre pour partager leurs interrogations ou encore leur insatisfaction.

Des gains questionnés

La parole a d’abord été donnée à M. Rhéaume. Il a déclaré avoir souvent entendu le chiffre de 805 000 $, qui représentait la part annuelle de sa ville pour financer les services de la bibliothèque Rina-Lasnier, mais qu’il ignorait le coût prévu dans la nouvelle entente. « Quelle est l’économie qui justifie de quitter une Mercedes pour une Lada? », a-t-il demandé durant la période de questions. Le maire de Saint-Charles-Borromée, Alexis Nantel, a répondu que la Ville devra verser 550 000 $ par année à la bibliothèque prairiquoise, représentant une économie approximative de 300 000 $.

M. Rhéaume a soutenu que des pertes vont se faire sentir au niveau des services alors que ceux de Rina-Lasnier étaient appréciés des écoles et des résidences pour aînés. Alexis Nantel a rappelé que ces accords ne concernent pas que la bibliothèque, mais aussi le service incendie. « C’est un « package deal » qu’on a fait. […] Saint-Charles-Borromée va fournir ses services en incendie à NDP et elle nous fournit le service pour la bibliothèque », évoque le maire. De cette façon, l’administration charloise recevra de sa voisine des revenus annuels de 850 000 $.

Une collection réduite?

Le micro a ensuite été donné à Alain Boulard qui a demandé si une contribution pouvait être attribuée aux Charlois qui désireraient rester avec la bibliothèque Rina-Lasnier. « Je n’ai rien contre celle de NDP […], mais elle ressemble plus à une bibliothèque d’école », remarque-t-il. M. Boulard souligne que l’établissement de Joliette possède une quantité de documents beaucoup plus grande.

Alexis Nantel concède que la bibliothèque de Notre-Dame-des-Prairies est plus petite, mais il affirme que sa collection a toujours été mise à jour. Les usagers peuvent aussi compter sur les services d’échanges entre établissements et de Biblio Express au centre Alain-Pagé pour avoir accès à plus de livres. De plus, le maire précise que Saint-Charles-Borromée détient 42 % des actifs de Rina-Lasnier. « Dans la transition, nous allons les récupérer. Est-ce que l’entente sera que nous allons avoir un chèque ou que nous repartirons avec des livres? Ce sera à voir, mais nous sommes toujours propriétaires [de cette part] », assure M. Nantel.

« Je ne vois pas la démocratie »

Une Charlois s’est aussi levée pour décrier la façon dont les ententes avaient été conclues. France Ducharme a demandé pourquoi la décision avait été prise sans prendre d’abord le pouls de la population : « Je ne vois pas la démocratie. Nous arrivons devant le fait accompli et nous devons vivre avec les conséquences. »

En entrevue avec L’Action, le maire de Saint-Charles-Borromée s’est expliqué en disant que des négociations entre instances gouvernementales ne sont pas publicisées. Toutefois, pour annoncer la signature au même moment que Notre-Dame-des-Prairies, le conseil charlois a décidé d’ajouter le point à l’assemblée du 21 septembre. « Je préférais le faire en séance ordinaire devant les caméras plutôt qu’en séance extraordinaire qui ne sont pas filmées et dont les ordres du jour ne sont pas publiés », informe Alexis Nantel.

Les maires s’expriment

Lors de la séance, Alexis Nantel a évoqué qu’un manque d’ouverture de la part de la Ville de Joliette expliquait sa décision de se tourner vers Notre-Dame-des-Prairies. Questionné sur le sujet, le maire a relaté avoir rencontré à deux occasions son homologue de Joliette, Pierre-Luc Bellerose, mais que ces rencontres n’étaient pas concluantes.

De plus, M. Nantel relate qu’à cette période, des discussions étaient en cours avec Crabtree et Saint-Paul pour élaborer de nouvelles ententes concernant la couverture des incendies. Le maire de Saint-Charles-Borromée soutient que Joliette a également fait une offre, qu’il qualifie « d’hostile », aux deux municipalités en proposant des tarifs très bas. Alexis Nantel a donc enchéri avec des prix compétitifs qu’il a convenu d’appliquer pour l’ensemble de ses partenaires par souci d’équité. « À ce moment, je n’avais pas entamé de négociations avec NDP, mais comme nous avions une perte parce que nous avons dû réduire les tarifs, ça m’a porté à regarder du côté de Notre-Dame-des-Prairies », précise M. Nantel.

Contacté par le Journal, Pierre-Luc Bellerose confirme que des rencontres ont eu lieu pour parler du renouvellement de l’accord pour la bibliothèque Rina-Lasnier, mais qu’il n’a pas eu de retour de la part de Saint-Charles-Borromée. « Il n’y a jamais eu de dépôt d’offres de leur part parce que je crois qu’ils n’avaient pas vraiment l’intention de ratifier une entente. » M. Bellerose assure qu’il aurait été à l’écoute des propositions : « On essaie de mettre ça sur le dos de Joliette en disant qu’elle n’a pas eu d’ouverture, mais la décision a été prise sans nous consulter ou nous impliquer. »

Le maire de Joliette dénonce en terminant l’entente de services incendie entre ses voisines. Il projette qu’advenant un feu à Notre-Dame-des-Prairies, les pompiers joliettains soient d’abord appelés à se rendre sur place due à leur proximité. « Dans ce cas, Joliette va facturer [ces interventions] à Saint-Charles-Borromée, mais celle-ci va générer un profit sur notre dos. »