Les Prédateurs en mode séries éliminatoires

Les Prédateurs de Joliette ont terminé leur calendrier régulier en beauté le 6 mars dernier. Ils ont signé une convaincante victoire de 7 à 4 contre le Titan de Princeville. La formation joliettaine a ainsi conclu la campagne en cinquième position du classement général et elle affrontera, en quart de finale, les Condors du Cégep Beauce-Appalaches. 

« Cela a été une saison au-delà des attentes! Nous avons un beau groupe de jeunes et ils ont du plaisir à jouer ensemble. Ils ont connu la défaite l’an dernier et ont vécu la déception de ne pas faire les séries, alors ils profitent simplement du moment et n’ont rien à perdre. Ce sera une belle série qui peut aller d’un côté comme de l’autre, mais nous croyons en nos chances », a commenté l’entraîneur-chef de Joliette, André Lachance.  

Ce dernier a également tenu à souligner les performances remarquables de ses joueurs tout au long de la saison. Trois de ceux-ci, soit Dolhan Mongrain, Damon Englehutt et Massimo Petrut, se retrouvent au cœur du top 10 des meilleurs pointeurs de la LHJAAAQ. La formation joliettaine est d’ailleurs la seule équipe dont trois de ses joueurs figurent parmi ce palmarès.  

Englehutt est également devenu, avec ses 35 buts, le meilleur buteur de l’histoire des Prédateurs de Joliette. Noah Landry a aussi été désigné comme le meilleur gardien de la franchise avec ses 22 victoires sur 35 parties jouées.  

« Nous savons d’où l’on vient et ce que c’est de travailler fort pour obtenir ce que l’on veut. Nous avons de bons joueurs, un beau produit et l’ambiance est super dans l’aréna. Le hockey de printemps nous fait toujours vivre les plus beaux moments, alors nous invitons tout le monde à venir assister à nos parties! » 

La série quart de finale débutera le 14 mars du côté de Saint-Georges pour les deux premières rencontres. Puis, les matchs 3 et 4 se tiendront les 20 et 22 mars au Centre récréatif Marcel-Bonin.  

Une victoire pour clore la saison 

Le 6 mars dernier, les Prédateurs étaient en visite à Princeville pour y affronter le Titan. « C’était un peu un match piège, car il n’y avait aucun enjeu et nous voulions éviter des blessures et des suspensions, mais en même temps, il était important que les joueurs aient du temps de glace avant les séries », a expliqué André Lachance.  

C’est l’équipe locale, après 13 minutes de jeu, qui a ouvert le pointage. Environ une minute plus tard, les Prédateurs ont riposté grâce au but de Dolhan Mongrain. Puis, c’est Damon Englehutt qui a donné l’avance à Joliette en fin de période, alors que son équipe évoluait en avantage numérique.  

Tôt en deuxième période, Sheldon Lafleur a creusé l’écart en marquant le troisième but des Prédateurs. La réplique est cependant venue rapidement de la part du Titan. Le pointage était de 3 à 2, mais les Prédateurs ont réduit les espoirs de leur adversaire en enchaînant trois buts sans réplique. Dolhan Mongrain, Leo Theriault et Mickaël Chapdeleine ont été les auteurs de ceux-ci.  

Le Titan n’a pas baissé les bras et a ajouté deux buts à son compte en troisième période, dont un en avantage numérique. Puis, il restait un peu plus de cinq minutes à la partie quand Damon Englehutt a inscrit le septième but de Joliette. Devant le filet des Prédateurs, Noah Landry a arrêté 32 des tirs dirigés contre lui. Dolhan Mongrain (2 buts, 2 passes) et Sheldon Lafleur (1 but, 2 passes) ont été désignés parmi les étoiles du match.