Joliette grimpe au classement et s’assure d’une place en séries 

Les Prédateurs de Joliette ont connu une autre belle fin de semaine d’activités et ont ajouté deux victoires supplémentaires à leur fiche. Ils ont vaincu les Condors du Cégep Beauce-Appalaches, puis le Phoenix de Montréal. La troupe d’André Lachance s’est ainsi hissée jusqu’à la cinquième position du classement général de la LHJAAAQ et a confirmé sa place en séries éliminatoires.

« Nos objectifs étaient de nous rendre en séries et de challenger toutes les équipes contre qui nous jouons, alors nous pouvons dire mission accomplie ! C’est l’an 1 d’une nouvelle ère et il y a beaucoup de travail derrière cela, c’est donc agréable de voir un tel résultat. On s’en va dans la bonne direction et reste à voir jusqu’où cela peut nous mener », a commenté l’entraîneur-chef en entrevue avec L’Action.

Lachance a ajouté qu’il était content de la résilience et de la force de caractère que ses joueurs ont démontré tout au long de cette fin de semaine et plus particulièrement lors du match de vendredi soir, « ils n’ont jamais laissé tomber ».

Le travail de Noah Landry a aussi été souligné. Il a livré de solides performances vendredi et samedi soir devant le filet de Joliette et a ainsi battu le record du nombre de victoires pour un gardien de but.

Portés par l’ambiance électrisante

Les Prédateurs accueillaient tout d’abord, à leur domicile, l’équipe du Cégep Beauce-Appalaches le 20 février. Les locaux ont connu un départ plus difficile, alors que les Condors s’imposaient au chapitre des tirs au but. Aucun point n’a été effectué au cours des vingt premières minutes, notamment grâce à l’aplomb de Noah Landry et au travail effectué en désavantage numérique. Les Prédateurs ont cependant concédé deux buts à l’adversaire en début de seconde période.

L’ambiance était survoltée au Centre récréatif Marcel-Bonin et cette énergie a contribué à la relance des Prédateurs. Dolhan Mongrain a inscrit les siens au tableau indicateur à la mi-chemin de cette période médiane. Massimo Petrut a ensuite profité d’un avantage numérique pour créer l’égalité. Puis, Zachary Cloutier a marqué le troisième but de Joliette. Tout cela, en l’espace d’environ deux minutes. « C’était malade l’ambiance et c’est le fun, parce que l’équipe adverse a vu que, quand il y a du monde au Centre Marcel-Bonin, c’est impressionnant de jouer ici », a enchainé André Lachance.

La dernière période était entamée depuis 5min 39s lorsque Thomas Aubin des Condors a de nouveau nivelé la marque. Les Prédateurs ont rapidement répliqué et ont repris l’avance grâce au jeu de Justin Grégoire. Environ six minutes plus tard, Grégoire a récidivé et a fait du pointage 5 à 3. Massimo Petrut a poursuivi la lancée des siens et a ajouté un sixième but pour les Prédateurs.

Il restait un peu moins de trois minutes à la partie et Joliette évoluait en désavantage numérique au moment où Logan Poulin a réussi à déjouer Noah Landry. Dolhan Mongrain a cependant riposté et a fait de la marque finale 7 à 4 en faveur des Prédateurs. Justin Grégoire et Massimo Petrut, qui ont chacun inscrit deux buts et une passe, ont été nommés parmi les étoiles du match. Noah Landry a également connu une excellente performance en arrêtant 37 des tirs dirigés contre la cage de Joliette.

« Merci, bonsoir ! »

Le lendemain, les Prédateurs étaient du côté de Pierrefonds pour y affronter le Phoenix de Montréal. Les deux formations ont connu de belles chances d’un côté comme de l’autre, mais il aura fallu attendre après 42 minutes de jeu pour qu’un premier but soit inscrit. C’est Massimo Guarascio Astorga du Phoenix qui a réussi à briser la glace. Son coéquipier Milan Monaco a ensuite doublé l’avance des locaux grâce à un but compté en avantage numérique.

Il restait environ dix minutes à la partie et le pointage était de 2 à 0 pour le Phœnix. Les Prédateurs n’ont pas baissé les bras. Au contraire, ils ont enchainé trois buts sans réplique, dont deux marqués par Dolhan Mongrain et l’autre par Massimo Petrut. Finalement, Leo Theriault a profité d’un filet laissé désert pour inscrire le quatrième but de Joliette. « Merci, bonsoir, nous venions de repartir avec les deux points de la fin de semaine ! », a conclu avec fierté Lachance. Petrut (1 but, 2 passes) et Mongrain (2 buts) ont été désignés comme première et deuxième étoiles de la rencontre.

Il ne reste que quatre parties à la saison régulière des Prédateurs, dont un seul match à domicile. Celui-ci se déroulera le 27 février, au Centre récréatif Marcel-Bonin, contre le Prime de Laval.

Défaite à Saint-Jérôme

Les Prédateurs de Joliette étaient aussi en action le mercredi 18 février. Ils se sont inclinés par la marque de 4 à 1 contre les Panthères de Saint-Jérôme. André Lachance explique que ses joueurs de Trois-Rivières sont arrivés en retard, en raison d’un accident sur l’autoroute 40, et que cela a nui au rythme de l’équipe. « Nous n’avons pas eu le temps de faire de meeting avant la partie et on aurait dit qu’il n’y avait pas d’émotions sur la glace. » Malgré la défaite, le jeune gardien de 17 ans Jacob St-Cyr a effectué une belle performance. « Depuis qu’il joue avec nous, il a affronté les équipes en premières positions du classement. Nous l’avons testé et il a bien répondu, c’est de bon augure ! »