Dès janvier 2017, il a été sélectionné pour représenter son équipe, le Rampage de San Antonio, au match des étoiles de la Ligue américaine de hockey. « Ça s'est très bien passé, c'était une belle fin de semaine avec beaucoup d'activités. C'était bien planifié et il y avait énormément de monde. » Au cours de cet événement qui se déroulait à Lehigh Valley, il a terminé en deuxième position pour le concours du tir le plus puissant avec un lancer de 99.2 mph (environ 160 km/h). 

En parallèle avec sa carrière de hockeyeur, Greer a profité de ses temps libres pour réaliser sa seconde passion, celle de s'impliquer dans sa communauté et de redonner à ceux qui l'entourent. « Nous avons tellement d'argent et de temps libre que nous sommes en bonne position pour le faire. Plus je peux mettre un sourire sur le visage des autres, plus je suis heureux», a commenté le joueur de 21 ans. 

Ce dernier a profité de sa première saison professionnelle pour aller visiter au moins deux fois par semaine les enfants malades dans les hôpitaux. « C'est la façon que j'ai trouvée pour affecter positivement leur quotidien.»

Lors d'une rencontre avec L'Action, Anthony-John avait confié que son frère était atteint d'hydrocéphalie plus jeune et qu'il avait passé beaucoup de temps à l'hôpital. « Chaque fois que je le visitais, je voyais des enfants qui rêvaient d'une vie normale et je me sentais privilégié d'être en santé. Depuis, j'ai toujours voulu redonner», avait-il expliqué.  

La lutte contre le cancer est aussi prioritaire pour lui. En plus des différents événements caritatifs organisés par son équipe au cours de l'année, Greer a été le porte-parole d'un événement pour la recherche. Il s'est fait raser les cheveux pour l'occasion et a aidé la fondation à amasser près de 90 000 $.

« Ma mère a eu le cancer en 2013, alors pour moi c'est très important d'aider les gens qui vivent cela. Je sais ce que leur famille peut traverser, je sais ce que c'est quand quelqu'un que tu aimes a cette maladie», a ajouté Greer.

Pour son dévouement exemplaire, il a été choisi parmi les 30 finalistes au sein de la ligue et s'est vu décerner le trophée Yanick-Dupré. Puis, il a terminé la saison en étant la meilleure recrue de son équipe avec 38 points, soit 15 buts et 23 assistances. 

Après sa saison, le Prairiquois est revenu chez lui pour voir sa famille et ses amis, mais il en a aussi profité pour aller à la rencontre de ceux qui ont le même rêve que lui. Il a donné une conférence de motivation aux joueurs des Cyclones au Centre Marcel-Bonin. « Je voulais les encourager à travailler fort, leur montrer qu'un gars de Joliette est capable de se rendre dans la LNH et qu'il suffit de ne jamais lâcher. »

Cette année, une affiche à son honneur a aussi été érigée à l'aréna de Repentigny, là où il a joué quand il était plus jeune. « C'est spécial, car je me souviens que chaque fois que j'allais à l'aréna je regardais toujours ce mur-là, je voyais les noms et les statistiques des joueurs professionnels et maintenant, c'est mon nom qui y est. »

Il a ensuite repris la route vers Toronto pour aller s'entraîner tout l'été et encore une fois, il a trouvé le moyen d'aider les autres. Il a fait un gros don pour la cause de l'épilepsie lors de la soirée Amari Thompson.

Finalement, il a entamé la saison 2017-2018 et a disputé six parties avec l'Avalanche du Colorado avant de retourner avec le Rampage. « Pour le moment, j'ai six buts en huit parties donc ça va bien et si ça continue ça ne devrait pas être long avant que je retourne avec l'Avalanche», a-t-il conclu avec confiance.

À noter qu'AJ Greer a finalement été rappelé par l'Avalanche le 2 janvier dernier. 

Les finalistes

Lee Leclerc

Kim Clavel

Léa Malo