Manchot robot!

As-tu déjà vu un manchot nager ? S’il va si vite, c’est grâce à sa forme en fuseau : elle offre peu de résistance à l’eau. Ainsi, le manchot avance sans gaspiller d’énergie. S’il fonctionnait à l’essence, il aurait besoin d’un seul petit litre pour nager de Montréal jusqu’à Natashquan (1 500 kilomètres) !

Les scientifiques ont voulu imiter ce champion de l’économie d’énergie. Leur robot manchot nage ainsi pendant 6 à 7 heures avant de devoir recharger sa batterie.

Festo, la compagnie qui a créé ce manchot robot, a aussi conçu une très jolie méduse et une raie. D’autres firmes européennes travaillent sur un poulpe.

Le manchot robot est autonome. Devant un obstacle, il change de direction. Ainsi, il n’entre jamais en collision avec un autre manchot ou avec les murs de la piscine.

Sa tête, son cou et sa queue bougent dans toutes les directions. À l’intérieur, des tiges de fibre de verre flexible produisent ses mouvements. Les scientifiques ont d’ailleurs adapté ce système pour fabriquer des bras artificiels utiles en agriculture et en usine.

Il possède un sonar 3D. Il « voit » donc grâce aux sons. Pour s’orienter, il émet un ultrason. Si l’obstacle est loin, l’ultrason met du temps à revenir. S’il est proche, l’ultrason revient rapidement. Ainsi, le robot manchot s’oriente comme un dauphin ou une chauve-souris.

Vitesse maximale : 5 km/h

Autonomie : 6 à 7 heures

Longueur : 0,77 m

Largeur des ailes déployées : 0,66 m

Poids : 9,6 kg

Préparée en collaboration avec le magazine Les Débrouillards

Texte : Marie-Hélène Croisetière