La campagne de désinformation de L’AQDA / ACDA se porte à la défense des compagnies de tabac

L’Association québécoise et canadienne des dépanneurs en alimentation (AQDA/ACDA) vient de terminer, le 19 juin dernier, une tournée de 25 villes du Québec pour promouvoir la baisse des taxes sur les produits du tabac.

Tout au long de cette campagne, son porte-parole Michel Gadbois, a prétendu qu’une baisse des taxes constituait la seule solution au problème de la contrebande du tabac et que, incroyablement, cette baisse des prix n’aurait pas d’impact sur le tabagisme.

Monsieur Gadbois tire ses conclusions d’un long sondage qui a peu été analysé en profondeur. C’est dommage, parce qu’il est vraiment intéressant de constater à quel point on est prêt à déformer la réalité pour promouvoir ses intérêts. En fait, pendant les 13 années au cours desquelles nous avons travaillé dans le dossier du tabac, nous n’avons jamais vu de « sondage » aussi biaisé, ni d’« interprétation » aussi malhonnête. Le manque total de rigueur scientifique est évident au premier coup d’œil :



• L’AQDA/ACDA conclut que les taxes élevées n’ont pas d’effet sur la cessation en se basant sur l’opinion d’un groupe de fumeurs qui n’ont pas réussi à arrêter (80 % des fumeurs désirent arrêter).

• Elle annonce qu’une baisse des taxes n’aura pas d’impact sur la « hausse du tabagisme » puisque les fumeurs sondés ne prévoient pas fumer plus de cigarettes si le prix diminue. Or, la question n’est pas le nombre de cigarettes consommées par fumeur (qui dépend avant tout du besoin de nicotine), mais le nombre de fumeurs qui, lui, va augmenter.

• En fait, lorsqu’elle évalue le « tabagisme », l’AQDA/ACDA ne considère pas tous les jeunes qui, en raison des prix élevés, ne commencent pas à fumer. Une omission majeure.

• Elle affirme ensuite que le prix élevé n’a « qu’un effet marginal » parce que la majorité des ex-fumeurs interrogés n’ont pas invoqué le prix du tabac comme étant leur seule et unique motivation pour arrêter de fumer. Or, tout le monde sait que la santé est nécessairement la principale motivation pour se défaire de cette dépendance mortelle. Cela n’empêche pas que le prix, même s’il joue un rôle secondaire, demeure déterminant.

• Mentionnons enfin les préambules truffés d’exagérations (contredites par leurs propres études), ainsi que la propagation du dangereux mythe voulant que les cigarettes légales soient plus sécuritaires que les cigarettes de contrebande….

Il n’est pas surprenant que la seule mesure réclamée par les dépanneurs pour combattre la contrebande ait pour conséquence d’augmenter le taux de tabagisme — ce qui provoquera encore plus de profits pour l’industrie et les commerçants du tabac. Dans l’histoire du tabac, les associations de dépanneurs ont toujours défendu les intérêts économiques aux dépens de la santé publique. Le porte-parole de l’AQDA/ACDA a lui-même déjà travaillé comme relationniste pour le compte de l’industrie du tabac.

Les mesures proposées par les groupes de santé, elles, s’attaquent aux sources de la contrebande, notamment à toutes les activités criminelles liées à la fabrication, à la distribution et à la vente de cigarettes illégales — une solution qui protège simultanément l’élément fondamental de la lutte contre le tabagisme que sont les taxes élevées.

Faut-il encore rappeler les impacts désastreux provoqués par la baisse des taxes des années 1990? Le taux de tabagisme chez les jeunes avait alors doublé, passant de 19 % à 38 % en cinq ans.

Louis Gauvin

Co-directeur

Coalition québécoise pour le contrôle du tabac