Steve Hartley à la tête de L'Action AAA

Le sort en est jeté, c'est Steve Hartley qui prendra la barre de L'Action AAA au cours de la prochaine saison. Le jeune homme de 23 ans deviendra ainsi le plus jeune entraîneur de la ligue junior AAA.

Steve Hartley faisait partie de l'alignement de L'Action à titre de gardien de but lors de la conquête de la coupe Fred Page. Après son séjour à Joliette, il a poursuivi sa carrière dans une équipe universitaire indépendante de la région d'Atlanta aux États-Unis. Il a ensuite accroché ses patins pour devenir entraîneur adjoint du Junior Knights d'Atlanta. L'an dernier, il devenait entraîneur associé. Durant toute cette période, il a maintenu des liens avec l'entourage du club joliettain.

Son jeune âge sera-t-il un handicap ? L'ancien entraîneur de L'Action, Dominique Ducharme affirme que le nouvel entraîneur constitue un cas à part. Il poursuit qu'il possède une longueur d'avance sur bien d'autres jeunes de son âge, simplement par ce qu'il baigne dans un monde de hockey depuis l'enfance. Il faut noter que Steve est le fils de Bob Hartley, ex-entraîneur des Trashers d'Atlanta et détenteur d'une coupe Stanley remportée en 2001 à la tête de l'Avalanche du Colorado. Dominique Ducharme ajoute que déjà, lorsqu'il qu'il gardait le filet de L'Action, Steve s'intéressait au fonctionnement de l'équipe et aimait discuter de stratégies gagnantes.

Steve Hartley compte bien ramener l'équipe là où elle était, il n'y a pas si longtemps. Il compte adopter une nouvelle approche, effectuer certains ajustements et surtout ajouter une dose de leadership afin de faire du club joliettain, une formation compétitive dès le début de la saison.

Le nouvel entraîneur ne sent pas plus de pression du fait de porter un nom célèbre dans le hockey que lorsqu'il jouait. Il considère qu'au contraire, il s'agit d'une bonne pression. Il y voit aussi l'avantage qu'il pourra bénéficier des conseils d'un expert. L'Action entreprendra son camp d'entraînement le 15 août prochain et entreprendra sa saison locale 11 septembre au centre Marcel-Bonin.