Avez-vous peur de vieillir ?

Notre sondage L'Action-Hebdos Québec posait la question « Avez-vous peur de vieillir? » et les Lanaudois se sont empressés de répondre qu'ils étaient peu nombreux à craindre la vieillesse. L'actualité nous dicte plutôt le contraire. Nous devrions avoir une peur bleue de vieillir.

Vous avez le goût de vous retrouver dans un centre d'accueil avec des clowns qui, faute de vous divertir, tenteront de vous faire oublier que personne n'a le temps de changer votre couche ?

C'est à peu près le portrait de la situation actuelle dans plusieurs centres d'accueil privés et publics pour des personnes en perte d'autonomie. Tant que vous avez la santé et l'autonomie nécessaire à vos déplacements, la vie dans les résidences pour personnes âgées peut s'avérer agréable et sécuritaire. La compétition est tellement forte dans la région, qu'on ne peut faire autrement que de maintenir un bon rapport qualité-prix.

Il en va tout autrement pour les personnes âgées en perte d'autonomie placées dans des centres d'accueil. La Presse présentait une série de reportages révélant les lacunes importantes dans la formation du personnel de nombreuses résidences privées. On y constate qu'à court de personnel, on confie la responsabilité de prendre soin de dix patients, seul et sans formation, au premier venu. Dans le milieu de la santé, on a hésité longtemps avant de permettre à une certaine catégorie d'ambulanciers spécialement formés de fournir quelques médicaments aux victimes d'accidents de la route. On apprend que dans des centres d'accueil, quelqu'un sans aucune formation peut distribuer des médicaments incluant des doses de morphine. Commencez-vous à avoir peur de vieillir ?

La ministre responsable des Aînés, Marguerite Blais, a trouvé la solution. On enverra des clowns dans les centres d'accueil. On dirait qu'au Québec, tous les problèmes se règlent avec le Cirque du Soleil.

Si on veut divertir nos vieux, on devrait éviter de leur enlever leur principal objet de désennui. Durant une quinzaine d'années, Vidéotron a offert gratuitement le service de câblodistribution aux personnes âgées du centre d'accueil Saint-Eusèbe. Il y a deux ans, l'entreprise a mis fin à la gratuité et a suggéré un prix de faveur pour maintenir la captation du signal. Le CSSSNL a refusé l'offre du câblodistributeur et refilé la facture aux bénéficiaires qui avaient encore les moyens de se payer la télé. Pour les autres? Tant pis!

Il faut dire que la direction du centre d'accueil a au moins obtenu qu'on conserve un poste communautaire au salon. Ces gens-là préféreraient certainement regarder la Soirée du hockey ou Pierre Marcotte que le clown Patapouf.

La protectrice des citoyens, Raymonde Saint-Germain, s'interroge elle aussi sur la pertinence de dépenser 300 000 $ pour des clowns. C'est précisément la somme qui serait nécessaire pour compléter le programme de certification des résidences. Elle signale que moins du tiers des résidences avaient obtenu la certification obligatoire en vertu de la loi. La grande majorité des propriétaires de résidences ont pourtant fait la demande, mais le Ministère n'arrive pas à compléter le processus des visites faute de ressources. Mme Saint-Germain ne s'est pas gênée pour dénoncer des situations qu'elle juge inadmissibles. Elle évoque le manque de formation du personnel, la qualité des soins, le manque d'hygiène, voire même l'insalubrité de certaines installations.

Visiblement, le système craque de partout et malheureusement, ce n'est peut-être que la pointe de l'iceberg. La pénurie de personnel ne peut que s'aggraver avec le départ à la retraite des boomers.

Peut-être pourrait-on faire d'une pierre deux coups en déléguant des clowns pour faire l'évaluation des centres d'accueil. Vous n'avez toujours pas peur de vieillir ?

André Nadeau