Des trous dans le bas de laine

Depuis déjà deux semaines, les partis d'opposition réclament à hauts cris la divulgation des rendements de la Caisse de dépôt et placement du Québec. Le chef de l'ADQ affirme que la caisse afficherait des pertes de plus de 32 milliards de dollars depuis le début de la crise financière. Mardi encore, les chefs des groupes d'opposition, Pauline Marois et Mario Dumont, sommaient le premier ministre de rendre publics les chiffres avant le scrutin du 8 décembre.

De son côté, Jean Charest affirme que la caisse est indépendante du gouvernement et qu'il se refuse à mener une intervention politique auprès d'elle. La caisse fait part de ses rendements lors de la publication de son rapport annuel et ce ne sera qu'en février prochain, après la campagne électorale.

Le premier ministre Charest a bien raison de refuser de précipiter la divulgation des rendements de la caisse en pleine tourmente financière. Pour évaluer convenablement ces résultats, encore faudrait-il que les autres fonds de retraite rendent aussi publics leurs résultats sur neuf mois. Dans un monde aussi concurrentiel, publier des chiffres qui risquent de s'améliorer d'ici la fin de l'exercice pourrait porter préjudice à l'institution.

De plus, on se demande bien pourquoi il faudrait changer les règles de gouvernance de la caisse simplement parce qu'on est en campagne électorale ? Faudrait-il que la caisse rende publics ses résultats aux trois mois ? Pas certain quand on voit comment les sociétés inscrites en bourse ne visent que le rendement à court terme.

Toutefois, il ne faudrait pas mélanger interventionnisme politique et la transparence comme le fait allégrement le chef libéral. Si les chiffres de la caisse doivent demeurer confidentiels, il est néanmoins possible et souhaitable de rassurer les Québécois sur l'état de leur bas de laine.

Lors du débat, le chef de l'ADQ, Mario Dumont a fait écho à une manchette du Globe and mail de Toronto selon laquelle la caisse avait dû se départir de dix milliards de dollars d'actions à perte pour s'assurer des liquidités nécessaires au paiement des pensionnés de la Régie des rentes.

C'est là où les questions des partis d'opposition se révèlent pertinentes dans le cadre d'une campagne électorale. La caisse de dépôt regroupe et fait fructifier les fonds de la Régie des rentes, de la Société de l'assurance automobile du Québec et de la CSST pour n'en nommer que quelques-uns. Si les pertes sont si importantes que le laisse entendre l'opposition, ne devra-t-on pas hausser les cotisations de la Régie des rentes et augmenter les tarifs de la SAAQ ? Les pensions des Québécois sont-elles menacées? Assisterons-nous après les élections à une nouvelle vague de hausses des tarifs ?

Sans aller jusqu'à publier les rendements de la caisse, on devrait au moins rassurer les Québécois. Or le premier ministre se réfugie dans le mutisme prétextant vouloir préserver l'indépendance de la caisse. Ce n'est pas bon signe. Le verra-t-on en février, nous annoncer qu'il doit reporter des engagements électoraux en raison des difficultés de la caisse ?

André Nadeau