La Huardière: un laboratoire naturel à Saint-Michel-des-Saints

À 26 kilomètres du village, les étudiants y découvrent un véritable laboratoire naturel où plusieurs espèces animales et végétales cohabitent.

«Le Centre a été créé à des fins de formation», a précisé le gestionnaire de La Huardière, Serge Choinière. D’ailleurs, l’endroit s’avère tout à fait approprié pour l’étude de la faune et la flore puisqu’il est situé en territoire protégé dans la ZEC Collin. Un lac de huit kilomètres, le lac Lusignan, et 27 îles contribuent également à faire de ce site un atout pour les recherches.

«Dans le bâtiment principal, il y a trois classes, un laboratoire et les chambres pour les étudiants. Les professeurs séjournent dans la seconde bâtisse», a précisé Alain Bellerose, employé du centre écologique depuis cinq ans.

Lui et sa conjointe, Louise Ferland, sont tombés en amour avec La Huardière. C’est un très beau site. C’est calme. Les bateaux moteurs sont interdits et il y a beaucoup d’animaux», a soutenu Mme Ferland.

En tant que cuisinière, elle est appelée à côtoyer quotidiennement les étudiants. Elle assure que leur enthousiasme est palpable.

«Les jeunes aiment cela et ils ne veulent plus partir. L’un d’eux m’a dit récemment que c’était sa plus belle rentrée scolaire», a-t-elle mentionné.

Lorsqu’ils ne sont pas dans leurs livres, les étudiants peuvent profiter d’une panoplie d’activités. Baignade, canot, pêche, volley-ball ne sont que quelques exemples des possibilités offertes par cet endroit.

La beauté et la tranquillité du site attirent également des groupes qui sont en stage de formation ou en thérapie de croissance personnelle. Cette clientèle représente environ 20 % de la fréquentation du centre.

«Tous les ans, il y a des gens qui viennent et qui se rendent sur les îles. Ils prennent part à des ateliers et certains font des jeûnes», a souligné Mme Ferland.

Des rumeurs veulent que le Centre écologique La Huardière soit à vendre. Serge Choinière affirme qu’il n’est pas en mesure de confirmer cette nouvelle. «Dans le cadre de son redressement financier, l’UQAM envisage plusieurs hypothèses et c’est une hypothèse», a-t-il soutenu.