Bigfoot Paintball lance le COPS

«Il s’agit de mettre les intervenants dans des situations et des positions relatant des évènements qui sont vécus sur une base régulière, mais seulement à petite échelle. C’est-à-dire que les interventions visées ne concernent que de petits groupes à la fois qui se déplacent pour la plupart à pied», a précisé François Gagnon, propriétaire de Bigfoot Paintball.

Il n’est pas question de simuler des déplacements en char d’assaut ou des poursuites en véhicule. Les professionnels pourront plutôt reproduire des scénarios qui s’inscrivent déjà dans le cadre du jeu amateur de paintball. On pense notamment à la prise d’otages, à l’escorte de prisonniers ou à la prise d’assaut d’un bâtiment.

«Les interventions seront revues et évaluées par les instructeurs, ce qui permettra aux participants de parfaire leurs techniques», a soutenu M. Gagnon.

Ce concept est né il y a 12 ans et est revenu à la surface à la fin 2007, alors que Bigfoot Paintball a été consacrée #1 mondial par le magazine de paintball Jungle.

«Ceci a eu pour effet de concrétiser notre réputation internationale et de susciter l’intérêt de plusieurs agences américaines et canadiennes», a souligné le propriétaire.

De plus, l’entreprise compte maintenant dans ses rangs plusieurs vétérans des forces spéciales militaires et policières, ce qui lui permet de mettre en place ce nouveau programme plus facilement.

François Gagnon estime qu’au moins 60 personnes devront être embauchées lorsque le COPS sera ouvert et fonctionnera à pleine capacité.

Des infrastructures seront ajoutées aux installations actuelles pour permettre des simulations de niveau professionnel. La mise en place du COPS nécessite également l’ajout de caméras et de salles de visionnement afin d’évaluer les interventions. L’entreprise fait également l’acquisition d’équipements de bureau pour des salles de réunion qui serviront à préparer la partie théorique des exercices.

«Les nouvelles immobilisations pour 2008 dépassent largement le million de dollars», a précisé M. Gagnon.

L’entreprise reçoit une aide financière remboursable de 96 250 $ de Développement économique Canada pour l’acquisition des équipements.

«Ce projet rehaussera la qualité de l’offre touristique de la région, tout en contribuant à la vitalité économique de la MRC Matawinie et en doublant le nombre d’emplois actuels au sein du Centre récréatif Bigfoot» a précisé le ministre du Travail et de Développement économique Canada, Jean-Pierre Blackburn, par voie de communiqué.

Bigfoot Paintball a déjà commencé à accueillir certains groupes d’élite, mais les vraies opérations commenceront au printemps 2009.