Une immensité à découvrir

Dans le but de faire découvrir cette municipalité aux lecteurs, le maire en personne, Martin St-Pierre, a bien voulu se prêter au jeu de guide touristique.

La principale attraction de cette municipalité est sans contredit la nature qui l’entoure. Pas une nature agricole, le sol n’étant pas propice à la culture, ce sont surtout les arbres qui agrémentent cette localité bordée par les montagnes des Basses-Laurentides. Par ailleurs, pas moins de 50 lacs sont répartis sur son territoire. « Les gens qui viennent ici aiment la nature et les grands espaces », raconte M. St-Pierre. D’ailleurs, la localité serait un sanctuaire naturel pour les oiseaux.

Deuxième arrêt, le centre culturel, dont la grande salle a été baptisée Guy-St-Onge en l’honneur de ce célèbre citoyen de la municipalité, bien connu dans le monde musical. Cet édifice à l’architecture particulière avait été érigé dans les années 1960 pour offrir un lieu de culte aux nombreux villégiateurs venus passer leur été à la campagne. « Il a été rénové il y a dix ans. Il sert maintenant pour des évènements artistiques, culturels, communautaires et touristiques. Il y a quelques édifices de ce style au Québec, mais celui de Saint-Calixte est le plus grand et il a gardé son cachet. »

Un autre édifice qui, lui a encore une vocation religieuse, vaut aussi le détour. Il s’agit bien sûr de l’église, construite en 1886 et qui prend place au beau milieu du village. Ce bâtiment patrimonial sera d’ailleurs de nouveau l’hôte d’un concert du Festival de Lanaudière, le jeudi 31 juillet prochain à compter de 20 h. Les amateurs de musique auront à cette occasion la chance d’entendre Luc Beauséjour et Juan Manuel Quintana interpréter au clavecin et à la viole de gambe des œuvres de Marin Marais, de Couperin et de Forqueray. Pour plus d’information, vous pouvez composer le 450-759-4343.

Un autre évènement, très différent, attire aussi son lot de visiteurs. Il s’agit du « Bike week », qui se déroulera du 30 juillet au 3 août. « C’est un gros « party » pour ceux qui aiment la moto. Il va y avoir un « show de boucane », des spectacles musicaux et des feux d’artifice », raconte Serge Senechal, l’organisateur de l’évènement.

Malheureusement, les villégiateurs ne sont plus aussi nombreux que dans les années 50 et 60. À cette époque, la population augmentait jusqu’à 30 000 personnes. M. St-Pierre explique : « Il y avait beaucoup de monde ici avant le « crash » boursier. Il y avait même un centre de ski. Lorsque les taux d'intérêt ont monté dans les années 80, les gens ont vendu leur terrain. » Malgré tout, la population de 5 800 âmes triple lors des grandes vacances estivales et passe à 15 000 personnes. Peu d’endroits proposent de l’hébergement à ces visiteurs, mais depuis peu, un tout nouveau camping a ouvert ses portes. Le camping le Circuit, classé trois étoiles, est érigé autour d’une ancienne piste de « stock-cars ». Huguette et Réal Ricard ont travaillé fort pour que cet endroit voie le jour. Leur travail a porté fruit puisque l’endroit est magnifique, d’une propreté impeccable et offre une panoplie de services aux campeurs. « On sert des déjeuners aux citoyens et les campeurs peuvent marcher et patiner sur la piste de « stock-cars » », racontent les deux propriétaires.



Même si la municipalité compte moins d’habitants qu’autrefois, elle est actuellement en plein essor. La construction d’une deuxième école a même été nécessaire pour instruire tous les enfants du village. Elle compte aussi une pharmacie, une bibliothèque, un club de tir à l’arc, des sentiers équestres et de motoneige, un terrain de jeux, des terrains de soccer, de balle molle, une patinoire avec des bandes permanentes et un mur à balle, l’un des seuls du coin. Avec tous ces attraits, pas étonnant que plusieurs projets immobiliers, de trois promoteurs totalisant près de 600 maisons, soient sur la table.