Un important projet touristique en gestation à Saint-Barthélemy

La commission de protection du territoire agricole du Québec et le ministère du Développement durable et de l'Environnement doivent sous peu prendre position sur ce dossier qui comprend aussi un centre de recherche scientifique (diversification de la faune, flore aquatique).

Alain Généreux, un homme d'affaires (Tornade Récupération) de l'Estrie, est son partenaire dans «Les Bayous du Saint-Laurent».

Le projet doit créer une vingtaine d'emplois permanents et environ 70 de type occasionnel.

Il dispose de l'appui unanime de Saint-Barthélemy et d'un accord majoritaire de la MRC de d'Autray et de la municipalité de Maskinongé. Le dossier a été présenté à ce dernier endroit puisque les terrains visés sont situés à peu de distance des limites de cette localité.

Plusieurs autres organismes ont été rencontrés au cours des derniers mois.

Le projet s'inspire des grandes tendances mondiales de sauvegarde et d'éducation de la nature, en passant par le tourisme d'aventure douce, d'écotourisme, d'ethno-tourisme et, même, d'exotisme. Il est centré sur le milieu naturel environnant, sa découverte et les activités qui s'y pratiquent.

Le dossier chemine en regard du constat qu'un besoin d'unités d'hébergement de trois ou quatre étoiles (ou soleils) a été identifié dans l'inventaire lanaudois.

Un écolodge est une habitation sur pilotis installée dans la nature. Une soixantaine d'écolodges doivent être construits en deux étapes (40 dans le premier volet). Installés sur une vaste superficie, ils seront reliés par des passerelles.

Un large éventail d'activités sera offert.

Les promoteurs sont soucieux de minimiser les perturbations associées à la mise en place et à l'exploitation du projet. En outre, les travaux de construction seront réalisés dans la mesure du possible sur couvert de glace afin de diminuer le plus possible les impacts sur le couvert végétal naturel.

M. Lagarde souhaite que les travaux puissent s'amorcer tard, l'automne prochain.