Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest est suspendu trois matches

Le politicien, qui passe ses soirées à la ligne bleue d'une équipe de hockey de division "B" à Yellowknife, a été impliqué dans une bagarre avec un attaquant des Maple Leafs de Talbot.

La ligue de hockey récréative de Yellowknife n'a eu d'autre choix que de sévir à l'endroit de M. Roland en lui octroyant trois matches de suspension.

"Il y avait de l'agressivité dans l'air", a admis M. Roland dans une entrevue accordée à La Presse Canadienne, mercredi.

"J'ai fait mon boulot de défenseur; je lui ai en enlevé la rondelle à plusieurs reprises, mais il en a fait une affaire personnelle et est devenu agressif envers moi, a-t-il confié. J'ai joué mon match, ce qui veut dire que j'étais toujours impliqué dans les batailles lorsque ça a commencé à chauffer".

M. Roland, âgé de 47 ans, s'est joint aux Black Knights de Yellowknife au début de la saison. Il se décrit davantage comme un défenseur de finesse plutôt qu'un matamore.

Cela ne l'a toutefois pas empêché de jeter les gants lorsque la situation l'exigeait.

Il avait également pris part à une bagarre alors qu'il évoluait dans une ligue senior d'Inavik, mais a assuré qu'il s'agissait alors de sa première bagarre en une décennie.

Le premier ministre, qui mesure 1,93 m et père environ 91 kg, a précisé qu'il s'agissait de son premier combat depuis qu'il avait été élu en 1995.

"J'ai été impliqué dans des discussions animées et des débats, mais c'est véritablement la première fois que je laisse tomber les gants", a assuré M. Roland.

Ce dernier a précisé qu'il ne prévoyait pas aller en appel de la suspension.

Le modeste politicien a également tenté de minimiser l'impact de la bataille, et n'a pas voulu dire qui avait remporté la décision.

"Ce n'était pas vraiment une bagarre, c'était davantage une escarmouche. Il y aura probablement quelques rires à la réunion", a dit le principal intéressé alors qu'il était en route pour Ottawa, où il assistera à une conférence des premiers ministres canadiens.

Les Black Knights (1-13), qui figurent au dernier rang du classement, devront se passer de M. Roland jusqu'au 28 janvier.

Cela ne veut pas dire que le premier ministre n'a pas eu droit à un traitement de faveur des responsables de la ligue. En effet, ces derniers ont affiché sur la liste des joueurs suspendus du site Internet de la ligue le numéro 66 plutôt que le nom de M. Roland.