Le gouvernement Harper réexamine un programme de subventions de l’ACDI

En vertu du même programme de partenariat d'affaires, un viticulteur de la région de Niagara-on-the-Lake, en Ontario, a touché 108 000 $ pour étudier le potentiel de production de vin de glace en Chine.

Certains se demandent pourquoi l'Agence canadienne de développement international (ACDI) continue à octroyer de l'aide à l'une des superpuissances émergentes de l'économie mondiale.

Le programme de coopération industrielle de l'ACDI, qui jumelle des compagnies canadiennes à des partenaires étrangers en mesure de créer des emplois, a fait l'objet de nombreuses critiques de la part de sceptiques et de vérificateurs. Et des responsables fédéraux se demandent si c'est là la meilleure utilisation possible de fonds dont d'autres pays plus pauvres ont désespérément besoin.

Un porte-parole de la ministre de la Coopération internationale, Bev Oda, a affirmé que le ministère souhaite s'assurer que l'argent versé en aide donne des résultats "maximums". "Si ce programme doit être revu ou déplacé, alors c'est ce que nous ferons", a ajouté Jean-Luc Benoît, selon qui une décision est attendue au printemps.

M. Benoît a cependant reconnu que le rapport statistique sur l'Aide publique au développement, qui expose la liste des dépenses annuelles de plus de 4 milliards $ en aide fédérale, incluant le programme en question, n'a pas fait l'objet d'une mise à jour publique depuis 2005-06. Le ministère de Mme Oda affirme maintenant que le rapport pour 2006-07 sera divulgué dans six semaines.

Commentant le programme de partenariat d'affaires, Gerry Barr, qui est à la tête du Conseil canadien pour la coopération internationale, regroupant 100 organisations bénévoles de lutte à la pauvreté, a cité les résultats d'une vérification qui fait sourciller - et qui a été discrètement mise en ligne sur le site Internet de l'ACDI il y a un peu plus d'un an.

On y constate qu'entre la création du programme, en 1978, jusqu'en 2005, des entreprises canadiennes ont reçu 1,1 milliard $ pour un peu moins de 4000 propositions de projets. De ce nombre, 972 projets, soit environ le quart, ont véritablement décollé. Des exigences administratives plus sévères ont réduit le nombre de propositions soumises de moitié au fil des ans, mais sans hausser le taux de succès.

L'ACDI a soutenu que le programme avait suscité des investissements excédant 10 milliards $ dans les pays récipiendaires, et entraîné des ventes de biens canadiens valant 6 milliards $.

Le propriétaire des vignobles Pillitteri Estates, apparemment l'un des plus importants producteurs de vin de glace au monde, a affirmé que sa compagnie avait dépensé beaucoup plus que les sommes reçues du programme fédéral, et qu'il créera plus que les 30 emplois à temps plein en Chine prévus par sa proposition.