Les dessous des condamnations

Qu’elle soit grosse ou petite, située dans une grande ville ou un petit village, aucune entreprise, qui joue avec de la nourriture, n’est à l’abri de la visite impromptue de l’homme ou de la femme habillé de blanc appelé l’inspecteur des aliments et de la sécurité alimentaire.

Rachel Brien fait ce métier depuis près de 27 ans au ministère de l’Agriculture, Pêcheries et Alimentation (MAPAQ). Lorsqu’elle arrive dans une entreprise, sa seule présence rend nerveux les commerçants. Pour sûr, elle a le pouvoir de donner des contraventions qui parfois peuvent se révéler salées et souvent ces condamnations, une fois publiées dans les journaux, ont des impacts sur l’exploitant pouvant même sonner la mort de l’entreprise. Cependant, le rôle premier de Rachel n’est pas de donner des contraventions, mais plutôt de s’assurer de la sécurité du public et par le fait même de faire de l’éducation auprès des exploitants. « Nous n’arrivons pas avec la matraque, mais avec de l’éducation. On fait corriger, on explique, on donne des méthodes et on revient. On offre des sessions de formation. C’est sûr que lorsqu’il s’agit de température des aliments, on fait des corrections immédiatement et on fait jeter la nourriture, mais ce qu’on vérifie avant tout c’est le risque. »

Question de nous faire voir les points qui sont contrôlés, Rachel nous a fait faire deux fausses inspections, chez deux vrais exploitants, le restaurant le Prieuré à l’Assomption et la ferme Colliny à Saint-Esprit, car, oui, oui, les inspecteurs vont de la ferme à la table. Matière, méthode, main-d'œuvre, milieu et matériel, son crayon à la main, Rachel s’assure que tous les points de sa liste sont correctement effectués. Il peut s’agir de la température ambiante, la température de l’eau, la présence de savon, la température de l’aliment, son origine, sa décongélation, la propreté des lieux et bien d’autres choses encore. « Nous partons de l’aliment et nous allons vers l’environnement et nous établissons une cote de risque. » C’est cette cote qui détermine la fréquence des visites, mais soyez sans crainte, tous les exploitants sont inspectés régulièrement, certains plus souvent que d’autres.

Rachel raconte que le lavage des mains reste encore l’habitude la plus difficile à inculquer. « Quelqu’un qui fume ou qui sort les poubelles doit automatiquement se laver les mains par la suite. Les mains sont les meilleurs taxis pour contaminer. » Ne vous fiez pas à l’âge de l’établissement, car même les nouveaux peuvent avoir plusieurs problèmes comme avec la température des aliments. Un constat demeure cependant, plus la salubrité générale laisse à désirer et plus le reste s’en suit.

Rachel mentionne que depuis qu’elle a commencé dans ce métier, il y a eu beaucoup d’amélioration et il y a très peu d’endroits où elle n’irait pas manger.

Les légendes urbaines sont fréquentes quand vient le temps de parler d’inspection, mais Rachel assure qu’elle n’a jamais été témoin d’une infestation de rongeurs qui courent sur les murs et que les chats à la place du poulet sont de la pure fiction. « Des fois, on fait des prélèvements pour rassurer le consommateur », mentionne Rachel.