Lexus RX 2010

Napa Valley, Californie- dans un monde de gros utilitaires carrés et imposant de la fin des année 90, le RX faisait figure de freluquet lors de son arrivé sur le marché en 1998. Toutefois, sa ligne plus fine attira tout de suite une clientèle féminine qui l’adopta. Le succès fut instantané. Pour sa troisième génération, Toyota a ajouté un peu de robustesse et une allure plus dynamique sans cacher que l’acheteur mâle est une cible plus prioritaire. On ne peut parler d’un style agressif, mais les contours du véhicule prennent des rondeurs, élargissent un peu les épaules. C’est un peu comme si on avait envoyé le véhicule à l’entraînement quelque mois, il offre une allure plus athlétique. En plus d’être légèrement plus grand, le RX reçoit une nouvelle suspension arrière à double bras triangulé. À l'avant, la géométrie des jambes de force McPherson a été optimisée. Dès lors, le volume de charge utile est augmenté de 5 %. D'autre part, l'aérodynamisme bénéficie d'un sous-cadre spécialement conçu qui assure un coefficient de traînée (Cx) de 0,32 (difficile de faire mieux avec ce type de véhicule).

Lexus va continuer d’offrir deux versions de son RX. Le modèle 350 offre un V6 de 3,5 litres qui développe 275 chevaux et 257 livres-pieds de couple. Il est jumelé à une nouvelle boîte 6 rapports (au lieu de cinq) avec levier de vitesses séquentiel à commande électronique. Il bénéficie de la traction intégrale et d'un système de contrôle actif du couple. Le RX 450h jouit d'un système hybride amélioré. Il est toujours associé à un moteur à essence V6 de 3,5 litres à cycle d'Atkinson et deux moteurs électriques (un à l’avant et l’autre à l’arrière). Un système de récupération de la chaleur perdue des gaz d'échappement réduit le temps de réchauffement du moteur qui peut donc s'arrêter plus tôt et plus souvent lorsque la circulation est à l'arrêt. À l’opposé, un système de recirculation des gaz d'échappement refroidis réduit, lui, la perte due au mouvement des pistons, ce qui améliore la consommation de 8%. La Lexus RX 450h est dotée d'un système hybride à quatre roues motrices temporaires à commande électronique. Le moteur-générateur électrique monté à l'arrière du SUV permet une récupération d'énergie de freinage afin de recharger plus efficacement la batterie hybride. Combiné avec un nouvel inverseur plus efficace, le système développe une puissance totale de 295 chevaux.

Outre le luxe habituel associé à ce genre de véhicule, les concepteurs chez Lexus ont dessiné une nouvelle ambiance de conduite. En lieu et place de l’habituel tableau de bord, nous avons droit à un interface «homme-machine» d’une surprenante harmonie. Consommant peu d’énergie, les caractères blancs très définis sont affichés sur fond noir pour un contraste élevé. L’indicateur de vitesse et le tachymètre présentent des marques tridimensionnelles avec des gradations bleues qui créent une apparence en trois dimension. Sur le modèle hybride, l’indicateur de puissance conventionnel a été remplacé par un indicateur de rendement du système hybride qui encourage la conduite écologique. Le système de navigation à disque dur (HDD) peut recevoir, en option, une nouvelle commande "Remote Touch" placée sur le bloc central. Inspiré d’une souris d’ordinateur et très conviviale à utiliser. Il remplace l’écran tactile et s’utilise pratiquement sans avoir à regarder l’écran grâce à la rétroaction de force. C’est un peu comme les commandes de jeux vidéo qui vous vibrent dans les mains. On peut pratiquement procéder par utilisation sensorielle après un certain temps d’adaptation.

Sur la route, il n’y a pas grand chose à redire. Le légendaire silence de roulement des Lexus fait honneur à sa réputation. Les nouvelles configurations de suspensions offrent à la fois un meilleur confort et «gomment» plus efficacement les imperfections de la route. Toutefois, il faut admettre que le surplus de puissance ne se fait pas réellement sentir derrière le volant. Le RX ne manque pas de souffle, mais comme trop de modèles qui prennent du galon aux fils des générations, l’embonpoint suit immanquablement. Le 350 ajoute dans sa version 2010 115 kg à la balance et le RX 450h plus de 250 kg face à la dernière génération et ce poids se fait sentir, spécialement au moment d’appliquer les freins. Le modèle le plus intéressant à conduire était sans doute le 350 qui fait montre d’un peu plus agilité. Le Canada profite d’une traction intégrale de série sur tous les modèles contrairement aux Etats-Unis qui offre une version de base deux roues motrices. Malgré ce poids un peu excessif, la conduite est très coulée, le confort irréprochable et la visibilité sans faille. Au chapitre de la consommation, nous avons réussi à maintenir la moyenne tout juste sous la barre des 12 litres aux 100 km avec le 350 et environ 1 litres de moins pour le 450h.

Avec plus d’un million d’unités vendues avec les deux premières générations, le RX a su montrer sa pertinence sur le marché. La troisième génération ajoute un peu plus de dynamisme dans sa présentation et sa conduite. Et comme tout produit haut de gamme qui se respecte, il offre sa part d’innovations techniques qui méritent un coup d’œil.

Une allure plus dynamique

Habitacle bien conçu

Système «remote touch» réussi

Un confort sans reproche

Le poids

Une liste d’option quasi interminable

Garantie générale 4 ans/80 000 km

Garantie groupe motopropulseur 6 ans/110 000 km

Garantie contre la perforation 6 ans/kilométrage illimité.

Assistance routière 4 ans/kilométrage illimité.

(RX350)

V6 3,5 l DACT 275 ch à 6200 tr/min

Couple 257 lb-pi à 4700 tr/min

Transmission automatique à 6 rapports avec mode manuel

0-100 km/h 7,8 s

Vitesse maximale 200 km/h

Consommation (100 km) 11,7 l (octane 87)

(RX450h)

V6 3,5 l DACT 24s + électrique à aimant permanent, 295 ch à 5600 tr/min

Couple 234 lb-pi à 4400 tr/min

Transmission automatique à variation continue

0-100 km/h 7,8 s

Vitesse maximale 200 km/h

Consommation (100 km) 10,1 l (octane 87)

Freins ABS, répartition électronique de force de freinage, assistance au freinage, antipatinage, contrôle de stabilité électronique

Indépendante

Disques

À crémaillère, assistée

Base : P235/60R18

Option : P235/55R19

Empattement 2740 mm

Longueur 4770 mm

Largeur 1885 mm

Hauteur 1720 mm

Poids 1970 kg (RX350), 2110 kg (RX450h)

Diamètre de braquage 11,4 m

Coffre : nd

Réservoir de carburant 72,5 l (RX30/50), 65 l (RX450h)

Capacité de remorquage 1587 kg (350)