L'Alzheimer frappe de plus en plus tôt

«Nous recevons de plus en plus d'appels de familles qui ont de la difficulté à trouver des places d'hébergement. Depuis deux ans, nous avons remarqué une explosion de ce désarroi», soutient Magalie Dumas, directrice générale de la Société Alzheimer de Lanaudière.

Selon elle, de 5 000 à 7 000 personnes sont affectées par une perte graduelle et continue de la mémoire dans la région. Tout comme le soulignent les statistiques nationales, près de 15 % de ces gens ont moins de 65 ans.

Deux facteurs expliquent cette constatation. «La médecine a la capacité de poser le diagnostic plus tôt, car les technologies sont plus raffinées. Également, nous notons une augmentation du nombre d'individus atteints. Nous cherchons les raisons de cette hausse, mais nous nageons encore dans le néant», précise Mme Dumas.

Elle croit que la mise en place de nouveaux Centres d'hébergement et de soins de longue durée (CHSLD) est incontournable. La Société Alzheimer de Lanaudière demande d'ailleurs à l'Agence régionale de la santé et des services sociaux d'injecter des sommes pour soutenir cette création. Elle sensibilise également les maisons d'hébergement à ce que vivent les personnes touchées et leur famille.

L'impact des maladies dégénératives évolutives se manifeste dans l'ensemble du pays.

«D'après nos données, le nombre de Canadiens atteints d'Alzheimer ou d'une affection connexe fera plus que doubler en l'espace d'une génération», souligne Ray Congdon, président bénévole de la Société Alzheimer du Canada.

Pour inverser le courant, l'organisation invite les citoyens à l'action. Elle les encourage à faire un don à l'appui de recherches, à élever leur voix pour défendre cette cause auprès des parlementaires et à modifier leur style de vie pour diminuer le risque de développer ces maladies.

«Il ne faut jamais arrêter de faire des exercices de stimulations intellectuelles, comme des questionnaires dans le journal ou des mots croisés. Cela permet de stimuler la mémoire à court terme», précise Mme Dumas.

Elle ajoute qu'il est important d'être en forme, car les gens qui ont un taux élevé de matières grasses dans le sang sont plus à risque de développer l'Alzheimer.

Pour plus d'informations: 1-877-758-3077 ou www.alzheimer.ca.

-L'Alzheimer touche une personne âgée de 65 ans et plus sur onze.

-Au Canada, 500 000 personnes sont atteintes de la maladie. Parmi celles-ci, 71 000 ont moins de 65 ans et 50 000 ont moins de 60 ans.

-Dans Lanaudière, de 5 000 à 7 000 personnes sont atteintes de l'Alzheimer.

-Environ 72 % des gens affectés sont des femmes.