Caporal Philippe Berthiaume récompensé pour sa bravoure

Originaire de Saint-Ambroise-de-Kildare, Philippe Berthiaume a joint les rangs des Forces canadiennes à l'âge de 17 ans, en tant que fantassin. Quelques années plus tard, le 25 juillet 2007, il quittait la base de Valcartier pour sa première mission en Afghanistan.

«J'ai aimé mon expérience. C'est certain que toutes les journées ne sont pas drôles et faciles, mais j'ai beaucoup appris du point de vue humain», souligne-t-il.

Il se rappelle du 14 septembre comme si c'était hier. «Avec mon peloton, j'étais toujours volontaire pour aller à l'avant. Cette journée-là, nous étions environ une trentaine et on s'est fait embusquer », se souvient-il.

Face aux coups de feu des talibans, il a lancé une grenade à l'intérieur d'un bâtiment, ce qui a permis à son bataillon de reprendre son chemin, sans que personne ne soit blessé.

La Défense nationale reconnaît «le courage, le sang-froid et les compétences de combat extraordinaires qu'il a démontrés en Afghanistan».

«Alors qu'il était ciblé à courte portée par des insurgés, il s'est courageusement exposé au danger pour tirer une roquette à l'intérieur d'un immeuble, ce qui a sauvé la vie de ses camarades et leur a permis de battre en retraite», a soutenu M. Natynczyk, lors de la remise de l'insigne de citation à l'ordre du jour, le 2 décembre dernier.

Cette distinction nationale récompense les récipiendaires pour leur bravoure, leur geste exemplaire et leur dévouement au devoir.

«Ces personnes ont fait preuve de courage, d'altruisme, de persévérance à un degré exceptionnel dans les situations les plus exigeantes, a affirmé le chef d'état-major de la Défense nationale. Elles sont une source d'inspiration.»

Le Caporal Philippe Berthiaume se dit heureux d'avoir reçu cet honneur. «Je pense aux gens qui ont pensé à moi et je les remercie, mentionne-t-il. C'est certain qu'on ne fait jamais rien dans le but d'être récompensé.»

Ce dernier s'attend à retourner en Afghanistan en 2010. D'ici là, il participera à une mission tout aussi importante. Il accueillera dans sa vie une petite fille qui devrait naître en janvier.

<@CP>Photo Gracieuseté