Pneus d'hiver: les automobilistes plus prévoyants

L'obligation de munir son véhicule de pneus d'hiver pour le 15 décembre a eu un effet indéniable sur le comportement des conducteurs. Les centres de pneu de la région l'ont confirmé: la demande pour l'achat et la pose des pneus s'est étendue sur une plus longue période que par les années passées. Autrement dit, les automobilistes ont été plus prévoyants.

«Depuis septembre, nous avons beaucoup de travail. Il a fallu embaucher sept personnes supplémentaires pour offrir le service», précise Jean-François Mongrain, directeur du Centre auto du Canadian Tire de Joliette.

«On a presque doublé le personnel pour cette période, dans nos garages de Joliette et Saint-Esprit», souligne Stéphane Bélisle, directeur général de Pneus Villemaire.

OK Pneus 2000 de Joliette s'est aussi ajusté. «On a prolongé nos heures d'ouverture», mentionne André Sansregret, propriétaire.

Les trois commerçants questionnés ont noté une hausse de l'achalandage comparativement aux années précédentes. «Jusqu'à présent, on voit une grosse augmentation», indique M. Sansregret en ajoutant qu'il sera possible de dresser un portrait plus exact de la situation à la mi-décembre.

Stéphane Bélisle estime quant à lui qu'environ 15 % de plus de consommateurs ont acheté des pneus d'hiver neufs au cours des derniers mois.

La ruée vers les détaillants n'a donc pas épargné Lanaudière. Elle a déferlé sur la région, mais sur une plus longue période et moins intensément que ce à quoi s'attendaient les commerçants.

Et le travail n'est pas terminé. Certains conducteurs, à la dernière minute, ont été surpris par la neige. «La cour est pleine ce matin», mentionnait le propriétaire de OK Pneus 2000 lorsque questionné, mardi. Même son de cloche du côté de Pneus Villemaire et de Canadian Tire.

Et qui sont ces clients qui se précipitent chez leur détaillant lors de la première bordée? Stéphane Bélisle précise qu'ils sont majoritairement des hommes. Et si on se fie à Jean-François Mongrain, ce sont des hommes qui ont essayé de retarder l'achat le plus longtemps possible.

Une autre possibilité n'est pas écartée. Peut-être ont-ils été influencés par le mythe qui stipule que plus on pose le pneu d'hiver tard, moins il risque de se détériorer rapidement. «Ce n'est pas vrai. Les pneus ne s'usent pas plus vite lorsque la température est en bas de sept degrés Celsius », indique M. Bélisle.

Dans toutes ces suppositions, une certitude demeure… Les centres de pneus auront bien du pain sur la planche jusqu'au 15 décembre.