Lanaudière amputée de Saint-Donat ?

La municipalité de Saint-Donat projette de se retirer de la MRC Matawnie pour s'annexer à la MRC des Laurentides. Le projet ne passe toutefois pas comme une lettre à la poste. Il est à prévoir une autre belle bataille puisque la MRC Matawinie a déjà signifié son opposition à ce démembrement.

Saint-Donat est située aux confins du territoire de Lanaudière tel que défini lors de la création de la région administrative en 1987. Cette situation géographique fait en sorte que l'appartenance d'un bon nombre de résidants va davantage vers la région des Laurentides que pour Lanaudière. D'ailleurs, il faut reconnaître que Saint-Donat a beaucoup plus d'affinités avec la région voisine, au point où on se demande pourquoi l'avoir incluse dans Lanaudière, il y a 20 ans.

Ainsi, au plan politique, Saint-Donat a peu à voir avec le reste de la région puisqu'elle fait partie d'une circonscription électorale provinciale composée majoritairement de municipalités des Laurentides. En matière de santé, on reconnaîtra aisément qu'il est beaucoup plus aisé pour les gens de Saint-Donat de se rendre au Centre hospitalier Laurentien de Sainte-Agathe qu'au CHRDL de Joliette.

Il en va de même en éducation alors que Saint-Donat fait partie de la Commission scolaire des Laurentides dont le siège social est situé à Sainte-Agathe. La majorité des autres municipalités de la Matawinie relève de la Commission scolaire des Samares.

Dans le domaine de la justice, il faut reconnaître aussi que le palais de justice de Saint-Jérôme est plus facilement accessible pour eux

Enfin, sur le plan du développement économique, il serait difficile de nier que la vocation touristique de l'endroit se marie davantage avec le développement des municipalités des Laurentides. La région des Laurentides, de Mont-Tremblant à Saint-Sauveur, est vouée à la villégiature, la pratique des sports et le tourisme tout comme c'est le cas de Saint-Donat.

La MRC Matawinie est tout sauf homogène. Qu'ont donc en commun des coins comme Saint-Donat, Saint-Félix-de-Valois, Mandeville et Saint-Michel-des-Saints ? Une MRC est-ouest dans un territoire où les routes vont pratiquement toutes en direction nord-sud.

Toutefois, la Conférence des élus de Lanaudière qui appuie l'opposition de la Matawinie a bien raison de s'inquiéter des conséquences d'un redécoupage de la carte de Lanaudière. Il y a déjà eu un précédent lorsque la municipalité de Saint-Thomas a quitté la MRC de D'Autray pour se joindre à celle de Joliette, mais le cas avait ceci de différent qu'il ne remettait pas en cause l'intégrité du territoire lanaudois.

Ce qui peut créer des appréhensions dans le cas présent, si on acquiesçait à la demande de Saint-Donat, c'est l'effet d'entraînement qu'elle pourrait provoquer. Ainsi, les municipalités d'Entrelacs et Notre-Dame-de-la-merci sont à peu de choses près dans la même situation que Saint-Donat et auraient probablement autant de bonnes raisons de joindre les Laurentides. Ce pourrait aussi être l'occasion pour certains résidants du sud de Lanaudière de revendiquer également un redécoupage. Il est bien connu que le sentiment d'appartenance à Lanaudière est pour le moins négligeable dans une bonne partie de la MRC des Moulins. Ça pourrait réveiller certains désirs séparatistes!

La question est de savoir si les gens doivent s'adapter aux structures mises en place, même si elles ne conviennent plus, ou si ce n'est pas plutôt aux structures de s'adapter à la population.

André Nadeau