De l’alligator dans votre assiette : un appel aux audacieux

Jean-Guy Côté est un homme touche-à-tout. Comme il adore tenter de nouvelles expériences et qu’il a possédé de nombreux bars laitiers, pas étonnant qu’il se soit retrouvé aux Fêtes gourmandes de Montréal à agir à titre d’exposant. « Nous faisions goûter nos cornets au beurre d’érable. » Mais ce genre de bête curieuse ne reste jamais en place longtemps. M. Côté a donc fureté au travers des kiosques. C’est là qu’il a fait toute une découverte qui allait servir d’assise à son idée folle de créer un casse-croûte hors du commun. Lui, qui avait pourtant juré de ne jamais tomber dans la « marmite » des restaurants, a démarré un casse-croûte alternatif qui sert des hamburgers au traditionnel bœuf, mais aussi de viandes sauvages et de produits rarissimes dans nos contrées, comme le kangourou.

Est-ce que les gens audacieux sont nombreux ? Il semblerait que de plus en plus de clients tentent l’expérience. « Une partie des gens veulent savoir, mais il y a aussi ceux qui veulent faire attention à leur santé, car la plupart de nos viandes ont seulement 2 % de gras au lieu de 5 %. » Certaines personnes se déplacent de loin pour venir essayer ces mets particuliers, car ce casse-croûte original serait l’un des seuls de ce type au Québec.

Si certaines personnes osent d'emblée, d’autres doivent se faire séduire et convaincre, surtout les dames. « Quand je propose du kangourou, les femmes voient Skippy. C’est parce que ce sont de beaux animaux que les gens hésitent, mais quand les gens viennent ici, il faut au moins qu’ils goûtent. »

Ce casse-croûte est aussi une histoire de famille, les enfants et la conjointe de M. Côté sont très impliqués dans l’aventure. Si bien que Jean-François et son frère Alexandre sont, depuis quelques semaines, les nouveaux propriétaires. Jean-François croit aussi que les gens doivent oser, et cela, même si la senteur de la cuisson n’est pas toujours un effluve agréable. « Ça peut sentir mauvais, mais quand on cuit les viandes ça ne goûte vraiment pas ce que ça sent. Il faut l’essayer, car chacun peut trouver sa viande sauvage. » À quoi peut bien ressembler la saveur de l’alligator ou du kangourou ? « Les gens me demandent souvent ce que ça goûte, je ne suis pas capable de le dire. Il faut l’essayer. Par exemple, le loup-marin c’est comme goûter à 25 sortes de poissons dans le même morceau. »

Si vous essayez, cela ne veut pas dire que vous devez absolument aimer, la preuve Jean-Guy n’est pas un amateur de caribou. Toutefois, le coût du hamburger ne vous dépochera sûrement pas, car comme l’affirme Jean-Guy, un repas à leur casse-croûte coûte moins cher que dans un restaurant au sigle jaune. « Les gens ont moins d’argent. Ils n’ont pas nécessairement les moyens de se payer un grand restaurant pour essayer ce type de produits. Ici, même si vous n’aimez pas ça, ça ne vous aura pas coûté les yeux de la tête. » Un truc que plusieurs ont adopté est de venir tenter l’expérience à plusieurs. « Il y a beaucoup de gens qui viennent en gang et ils s’encouragent entre eux. »

Actuellement, huit sortes de viandes sont disponibles au restaurant sous diverses coupes, mais bientôt le menu sera enrichi d’une soupe à la tortue et de bouchées de serpent à sonnette. D’autres projets sont aussi sur la table, dont un service de traiteur et de méchoui.