« Le lac est parti »

Le lac Darwin est habité par une dizaine de riverains, dont Diane Légère-De-Félice, qui y demeure depuis 35 ans et qui a été témoin du déversement aux alentours de 6 h, le 2 juin, qu’elle raconte accompagnée de quelques autres résidants du domaine. « J’ai appelé le 911, j’ai vu l’eau et les arbres partir, on aurait dit les chutes Niagara. » Selon la résidante, il n’aurait fallu qu’une dizaine de minutes pour que l’eau ne se déverse totalement. « On aurait dit un tremblement de terre, on entendait encore des arbres arracher au loin après plusieurs minutes », ajoute Alain Paquette.

Le lac Darwin se déversait dans un ruisseau qui allait se jeter dans la rivière Ouareau. Selon les résidants rencontrés par le Journal, le lac Darwin aurait environ 500 mètres de longueur et une quarantaine de pieds de profondeur dans la partie la plus creuse du lac. Même si le lac Darwin est privé, les résidants avaient tous un droit d’accès notarié au plan d’eau ainsi qu’à la plage.

Diane Légère-De-Félice explique qu’une partie de la rue Pelletier avait d’ailleurs commencé à s’effondrer à la fin avril avant d’être fermée à la circulation. Selon les citoyens, ce sont les castors qui auraient causé les dommages qui ont entraîné le déversement du lac en bloquant continuellement la « dam ». Alain Paquette déclare que la Municipalité de Sainte-Julienne aurait même déjà engagé des trappeurs au lac Darwin. « Il y a toujours eu un problème de castors au lac. »

Diane Légère-De-Félice note aussi que la Municipalité venait régulièrement débloquer la « dam ». La dernière fois aurait été en mai dernier et la riveraine affirme que des bris auraient été causés au barrage. « Ils ont enlevé le grillage qu’on arrivait à nettoyer. »

« On veut juste récupérer notre lac », ont exprimé les citoyens. Ils prétendent aussi que tant le ministère de l’Environnement que la Municipalité étaient bien au fait de la situation puisqu’ils sont venus inspecter les lieux à la suite de l’effritement d’une partie de la rue. « C’est quelque chose de tellement grave, il faut que ça bouge », déclare Diane Légère-De-Félice. « On avait une faune ici, des truites, des grenouilles, des canards, un grand héron », ajoute la citoyenne.

Plusieurs résidants du domaine sont saisonniers ou ne viennent que la fin de semaine et Laura Anderson croit que certains ne savent même pas que le lac s’est déversé. À la Municipalité, on aurait expliqué à cette dernière qu’une rencontre aurait lieu entre les propriétaires de la rue et du lac et les élus municipaux. Les résidants souhaitent eux aussi être informés du suivi de la situation et être convoqués. La journée du déversement, le directeur des travaux publics de Sainte-Julienne, Louis Lefebvre, serait venu au lac Darwin à la suite de l’appel logé au 911 par Diane Légère-De-Félice. « On veut savoir ce qui se passe, on n’a eu aucune information depuis. »

« On veut que la Municipalité prenne ses responsabilités et que les deux propriétaires ne soient pas blâmés », a conclu la résidante.