Une question de six millions $

Qu'ont en commun les villes de Trois-Rivières, Sherbrooke, Rosemère, Longueuil, Laval, Montréal, St-Augustin, Québec et Terrebonne ? Toutes ces villes ont construit ou s'apprêtent à construire des terrains de soccer intérieur. À Joliette, rien n'apparaît sur les écrans radars.

Le président de la Commission scolaire des Samares, François Charbonneau, a bien lancé l'idée d'un projet de terrain de soccer intérieur sur les terrains des écoles Barthélemy-Joliette ou Thérèse-Martin, mais personne ne s'est précipité jusqu'ici pour répondre à l'appel. La commission scolaire est prête à offrir le terrain nécessaire à la réalisation de cet équipement sportif.

La proposition est intéressante, mais risque bien de se heurter à la sempiternelle rivalité entre les municipalités du grand Joliette. Risque-t-on de revivre l'aventure de la bibliothèque intermunicipale ? Pendant une vingtaine d'années, le projet de bibliothèque s'est promené d'un terrain à l'autre avant de finalement se réaliser à l'église Saint-Pierre. Vingt ans d'attente et de palabres pour qu'à la conclusion, un partenaire fasse faux bond, Notre-Dame-des-Prairies préférant réaliser sa bibliothèque. L'histoire des relations entre les municipalités du grand Joliette est davantage marquée sous le sceau de la confrontation que de la concertation.

Pour que le projet de soccer intérieur voit le jour dans un délai raisonnable, c'est-à-dire avant que les programmes de subvention soit périmés, il faudra qu'une des villes prenne le leadership et le réalise, quitte à ce que des partenaires embarquent dans l'aventure en cours de route.

Un terrain de soccer intérieur n'est pas un luxe et son coût demeure abordable pour une ville qui se veut la capitale régionale. François Charbonneau parlait d'une estimation de six millions de dollars, ce qui représenterait une dépense d'autour de deux millions de dollars pour le milieu sans tenir compte de la valeur des terrains fournis gracieusement par la Commission scolaire des Samares. Le reste des sommes nécessaires proviendrait comme dans les autres projets réalisés au Québec, des gouvernements fédéral et provincial qui ont versé des sommes représentant les deux tiers des investissements, dans le cadre du Fonds sur l'infrastructure municipale rurale. Il faut noter que dans plusieurs projets réalisés ces derniers mois, les commissions scolaires apparaissent également comme des partenaires financiers.

Le soccer est un sport en pleine croissance. Les adeptes sont nombreux et dépassent même les effectifs du hockey mineur, pourtant notre sport national. Il faut dire que la participation à une ligue de soccer est nettement moins onéreuse pour les parents, ne serait-ce qu'au niveau de l'achat de l'équipement.

Pour attirer les jeunes familles dans une ville où la moyenne d'âge augmente rapidement, il faut offrir aux citoyens une bonne qualité de vie et à la jeunesse, des occasions de s'épanouir sainement. Dans le domaine sportif, Joliette n'est guère choyée. On offre plusieurs terrains de soccer extérieurs, mais le reste se limite au plus vieil aréna encore en exploitation au Québec, un terrain de balle sur les vestiges olympiques et à une piscine municipale à peine plus grande qu'une piscine privée. Il y a certes la piscine intérieure du Cégep où les municipalités ont fini par consentir in extremis des subventions à la rénovation.

En comparaison, la Ville de Terrebonne au sud de Lanaudière, a de quoi rendre envieux. Les Joliettains qui assistaient cet hiver aux matchs opposant L'Action de Joliette aux Cobras de Terrebonne étaient ébahis de voir les installations sportives. On y a construit un complexe comprenant un aréna de 1000 places, une deuxième glace, une piscine olympique, un bassin d'eau et un gymnase. On prévoit y ajouter un terrain de soccer intérieur.

Au bénéfice de nos élus, le programme sur l'infrastructure Québec-Canada sera en vigueur jusqu'au 31 mars 2010. Dans le grand Joliette, ça donne peu de temps pour s'entendre…

André Nadeau

P-S: Toute l'équipe rédactionnelle se joint à moi pour féliciter notre collègue Julie Roy qui a obtenu la Plume d'or lors du gala des folios du Groupe Transcontinental pour son reportage sur l'interdiction de la cigarette dans les centres d'accueil. C'est la deuxième année que Julie est ainsi honorée pour son talent.