Denis Gauthier fils récompensé par sa persévérance

Le solide défenseur a pris le taureau par les cornes après son renvoi dans les mineurs. Il a été élu meilleur défenseur, joueur le plus constant, ainsi que le choix du public.

Denis a pris un certain temps avant de digérer son retour dans un circuit inférieur. Il n’a pas mis son ego au sommet de sa liste de priorités. Contrairement à d’autres athlètes qui ont pourri l’atmosphère en ne cessant de dénigrer la Ligue américaine, le fils de Joanne Rougeau de Rawdon a décidé de coopérer. « Je me suis rapporté aux Phantoms avec une bonne attitude. J’en ai profité pour faire le point. J’ai beaucoup appris sur moi. J’ai décidé de m’impliquer et d’aider les jeunes », exposait le vétéran défenseur.

Une rétrogradation après neuf ans passés dans la LNH demande un sens professionnel élevé. Les entraîneurs, les médias et les observateurs sont ceux qui votent pour le meilleur défenseur et pour le joueur le plus constant. En lui décernant ces honneurs, les dirigeants des Phantoms ont remercié le patineur québécois à leur façon.

Si les étudiants des Flyers remportent le championnat de la LAH, Denis Gauthier aura joué un rôle important dans cette conquête. Au cours de la prochaine saison, ils auront de nouveau à le soumettre au ballottage s’ils veulent le renvoyer aux Phantoms en 2008-2009. Cette saison, le défenseur gaucher aurait pu effectuer un retour dans le circuit Bettman, mais on n’a pas voulu courir le risque de le perdre. En construisant un pont d’or pour Daniel Brière et d’autres joueurs, les Flyers ont été obligés de couper dans la masse salariale. Ils ne seront pas mieux positionnés l’an prochain. L’attitude de Denis Gauthier a assurément convaincu d’autres équipes qu’il pourra les aider. Son avenir est-il à Philadelphie ?