Une bonne année pour les producteurs laitiers

Le seul effet que la température a eu sur cette assemblée concerne le nombre de producteurs qui se sont présentés. Près de 125 personnes étaient attendues, mais seulement une trentaine se sont rendues sur place.

Lors de l’assemblée, Gilbert Perreault, le président du syndicat du lait dans la région a rappelé quelques victoires des producteurs laitiers au cours de la dernière année. D’abord, le gouvernement fédéral a finalement légiféré au sujet de la quantité de lait que doivent contenir les fromages canadiens. « Cela ne fera pas augmenter la demande, mais ça arrête l’hémorragie dont étaient victimes les producteurs. Ça met une barrière », commente M. Perreault.

Si 2007 a été une bonne année, c’est entre autres parce que la demande en produits laitiers a connu une croissance. Au dire de M. Perreault, les consommateurs seraient prêts à payer davantage pour avoir un produit de qualité, comme dans le cas du beurre, des fromages et des crèmes glacées haut de gamme.

La bonne performance s’explique aussi par une conjoncture mondiale favorable. La rareté des protéines laitières sur le marché mondial a poussé les transformateurs à s’approvisionner à l’intérieur de leurs frontières.

Autre fait à retenir de cette assemblée, les syndiqués ont décidé d’abaisser le nombre de secteurs syndicaux. Ceux-ci sont passés de sept à six, car l’on compte de moins en moins de fermes laitières dans la région. En effet, il y a 263 producteurs laitiers lanaudois cette année, une baisse de 10 si on compare les chiffres de l’année dernière,

2007 a été bonne, ce ne sera peut-être pas le cas en 2008, selon M. Perreault. La hausse du prix du carburant, des grains et des semences, inquiète les producteurs. De même que la baisse des prix du lait au niveau international. « Il faut profiter de la bonne performance pendant que cela passe, parce que 2008 risque d’être plus dur. »

Deux sujets plus locaux risquent aussi d’accaparer les énergies des producteurs au cours de la prochaine année, soit la question de l'abattoir Levinoff-Colbex, de Saint-Cyrille-de-Wendover, dans la MRC de Drummond. Celui-ci avait été acquis par les producteurs de bovins en 2006, lors de la crise de la vache folle pour les aider à écouler leurs vaches de réforme sur le marché, mais en ce moment elle éprouverait de sérieuses difficultés financières.

L’autre sujet à retenir l’attention est le remboursement des producteurs de Saint-Cuthbert et de Saint-Esprit qui auraient connu une mauvaise récolte de foin. « La Financière ne veut pas les rembourser parce qu’elle dit qu’ils ont eu une bonne récolte, mais c’est faux. Certains ont perdu jusqu’à 30 % de leur récolte. »