La tempête frappe fort dans la région

Sur le territoire desservi par la Sûreté du Québec, l’événement le plus marquant a été le carambolage sur l’autoroute 40, direction ouest, à la hauteur du kilomètre 115, à Lavaltrie. Onze véhicules ont été impliqués dans cet incident qui est survenu vers 16 h 30.

«Cinq voitures sont entrées en collision et six autres sont sorties de la route. Neuf personnes ont été blessées dont quatre enfants âgés de deux à dix ans. Sur ce, une fillette de six ans a été grièvement blessée, mais on ne craint plus pour sa vie», a expliqué Joyce Kemp de la Sûreté du Québec.

Cela a provoqué la fermeture de ce tronçon de route pendant plusieurs heures.

Par ailleurs, des patrouilleurs en motoneige de la SQ, accompagnés de bénévoles, ont sillonné le territoire afin de secourir les gens pris dans leur véhicule. «Des centaines de personnes ont été secourus. Nous n’avons pas le décompte précis, mais il y a eu plusieurs sorties de routes et des accidents. Il n’y a pas eu de décès», a assuré Mme Kemp.

La situation n’a pas été plus rose sur le territoire de la Régie de police de Joliette. Précédés d’un camion de déneigement du ministère des Transports du Québec (MTQ) et accompagnés des pompiers de Joliette, les policiers ont notamment parcouru les routes 158 et 131, le boulevard Antonio-Barrette, le 2e rang de la Chaloupe, le rang Sainte-Julie et le chemin Village-St-Pierre.

«Nous nous sommes rendus dans plusieurs municipalité afin de sauver les gens qui étaient coincés. Nous avons ouvert une salle au poste de police où nous avons accueilli environ 25 personnes pour la nuit. Sur ce, il y avait des gens qui présentaient un début d’hypothermie. Une ambulance a été demandée sur place», a précisé l’agent de prévention de la Régie de police de Joliette, Benoit Richard.

Les pompiers de Saint-Charles-Borromée ont, eux aussi, été très occupés. En plus d’avoir été appelés à combattre deux incendies, ils ont porté secours à plusieurs personnes.

«Plusieurs automobilistes sont restés pris sur la route 158 et la route 343. Un couple est même resté durant six heures dans son véhicule», a indiqué le directeur du Service des incendies de Saint-Charles-Borromée, Jacques Fortin.

Une dizaine de personnes ont été reconduites à leur domicile et une vingtaine d’autres sont restées pour la nuit au Centre communautaire de Crabtree.

«Nous étions prêts. Nous avions tout prévu la veille. Nous étions équipés de motoneiges, de VTT, de véhicules à quatre roues motrices et d’équipements de déneigement. Une trentaine de pompiers ont participé aux opérations sur l’ensemble de notre territoire, durant toute la nuit», a mentionné M. Fortin.

Par mesure de prévention, la Régie de police de Joliette a demandé aux établissements licenciés de garder leurs clients à l’intérieur. «C’était trop dangereux», a fait valoir Benoit Richard.

Par ailleurs, des arbres sont tombés sur des maisons. Heureusement, aucun blessé grave n’est à noter.