Les membres de l’ADQ, il faut leur donner ça, ne manquent pas d’idées. Le problème, c’est que ces idées sont rarement bonnes. L’acharnement de Dumont et de ses troupes contre les commissions scolaires en est un bel exemple. Ainsi, au lieu de suggérer des ajustements à ce système qui remplit assez bien sa mission mais qui a quelques défauts, l’ADQ propose plutôt de mettre la hache dedans sans proposer de solution de rechange valable. Ça ne fait pas très sérieux.

La même logique s’applique à la récente proposition de l’aile jeunesse de l’ADQ qui prône la ligne dure à l’endroit des assistés sociaux. Lors d’un conseil général tenu à Québec le 17 novembre dernier, les jeunes adéquistes ont adopté une motion qui prévoit que, « sous un gouvernement adéquiste, les assistés sociaux aptes au travail seraient obligés de participer à des programmes d’études, sous peine de voir leur chèque amputé, et perdraient progressivement leurs prestations, s’ils en reçoivent depuis quatre ans ou plus ».

Et devinez qui s’est fait le défenseur de cette triste idée qui consiste à s’en prendre aux pauvres pour en finir avec la pauvreté? Eh oui, il s’agit du discret député de Joliette, Pascal Beaupré, qui, à titre de porte-parole de l’opposition officielle pour les dossiers jeunesse, a affirmé : “ Il est tout à fait inacceptable que des gens aptes au travail choisissent de demeurer par choix prestataires de l’aide sociale. ”

Vous avez bien lu, il a dit « par choix », laissant ainsi entendre que certains assistés sociaux se réjouissent presque de devoir vivre avec 600$ par mois, ce qui laisse à peu près 30$ par semaine pour payer l’épicerie, une fois les autres charges assumées. On devrait savoir, pourtant, que personne ne fait un tel « choix » de carrière et que le fait de se retrouver à l’aide sociale s’accompagne toujours de difficiles parcours de vie familiale et personnelle.

Il faut, bien sûr, tout faire ce qu’il est possible de faire pour aider les assistés sociaux à se sortir de cette situation de dépendance. Or, leur couper les vivres est la pire des solutions. Même l’économiste Pierre Fortin, qui a signé le Manifeste des lucides, s’oppose à cette mesure qui créerait « un problème social qui coûterait plus cher que l’argent qu’on épargnerait en éliminant les prestations ».

Une fois privés de leur chèque, en effet, les bénéficiaires de ce programme ne disparaîtront pas. Ils deviendront, littéralement, des exclus, avec les conséquences qui s’ensuivent. « Le hic, explique Jean-Robert Sansfaçon du Devoir, c’est qu’en croyant résoudre un problème, on en crée cent pour lesquels il n’y a pas de réponse connue : criminalité, travail au noir, misère des enfants et même… réduction de la consommation des ménages dans les quartiers et les régions sous-développées. » Non seulement, donc, la solution adéquiste stigmatise les plus pauvres d’entre nous, mais elle engendrerait des problèmes plus graves que celui qu’elle prétend régler.

Il y a dix ans, au Québec, le nombre d’assistés sociaux était de 794 000. Il est, aujourd’hui, de 487 000 (dont 117 000 enfants). Pourquoi? Tout simplement parce que l’économie et le marché du travail vont mieux. Cela constitue une preuve que les assistés sociaux, même aptes au travail, ne sont pas les seuls responsables de leur sort et que la vraie solution passe par des politiques économiques et sociales (notamment l’accès à l’éducation) efficaces.

Il faut, je le répète, tout faire pour aider les assistés sociaux à s’en sortir, surtout les jeunes, puisqu’on sait qu’après quelques années de dépendance, les portes de sortie se font plus rares. Cela veut dire qu’il faut prioritairement investir dans des programmes qui visent à réintégrer rapidement les jeunes prestataires au marché de l’emploi. Ainsi, ce sont eux et leurs enfants qu’on sauvera du cycle de la dépendance.

La vaste majorité des assistés sociaux considérés comme aptes au travail ne demandent pas mieux que de recevoir une aide institutionnelle et solidaire qui leur redonnera l’espoir d’une vie active. La menace adéquiste ne fera rien de bien pour eux, ni pour la société en général.

Louis Cornellier

louisco@sympatico.ca