« On est à quelques semaines de compléter le chantier, ça commence à sentir le papier », a-t-il déclaré.

Rappelons que Produits Kruger de Crabtree a racheté, d'une entreprise fermée dans le Maine, la MP8. La machine a été démantelée, puis transférée à l'usine lanaudoise. « Ça a pris au moins 80 remorques! », a commenté Daniel Dumont, directeur général Région Est.

L'acquisition de cet équipement, un investissement de 55 millions de dollars, a engendré la construction d'un nouveau bâtiment et le chantier en entraîné une dépense de sept millions de dollars pour de la main-d'œuvre au Québec, huit millions en commandes directes dans Lanaudière et six millions en main-d'œuvre de construction auprès d'une douzaine d'entrepreneurs, de sous-entrepreneurs et de fournisseurs locaux.

Daniel Dumont précise aussi que le chantier a nécessité 180 00 heures de travail effectuées par 260 personnes, tout en générant 200 emplois indirects.

Les employés auront reçu, au total, 11 000 heures de formation.

Cette nouvelle machine permettra de consolider les 640 emplois de la MP3, qui cumule 50 ans d'âge et qui cessera ses opérations au moment de la mise en service de la MP8. « C'était notre machine la moins productive », affirme M. Dumont. La nouvelle machine à papier entraînera une hausse de 29 % de la production globale de l'usine.

La machine produira 85 tonnes métriques par jour de produits de papier destinés à des clientèles commerciales et institutionnelles (papier hygiénique, papiers-mouchoirs, serviettes de table, etc.).

En point de presse, Stéphane Lamoureux a souligné qu'une bobineuse additionnelle a été ajoutée, au coût de 12 millions de dollars, faisant passer l'investissement total à 67 millions de dollars. Cette nouvelle unité de transformation engendrera de son côté la création de dix emplois.

L'entreprise a reçu un prêt de 39,5 millions de dollars d'Investissement Québec, ainsi que du soutien financier de la MRC de Joliette et de la Municipalité de Crabtree afin de mener à bien l'ensemble de ces projets.