Vélo Dudtech, 50 ans d'histoire

©(Photo TC Media - Élise Brouillette)

AFFAIRES. Le commerce de vente et de réparation de vélos Vélo Dudtech, situé à Rawdon, célèbre cette année ses 50 ans. Son propriétaire, Dudley Parkinson, nous raconte comment ce magasin familial a vu le jour.

« Mon père, Cliff Parkinson, a perdu la vue à cause du diabète. Il a alors dû quitter son emploi au ministère des Transports », confie Dudley.

Il souligne que c'est à cette époque, alors qu'il avait sept ans, que ses parents ont décidé d'ouvrir un dépanneur-casse-croûte et un magasin de vélos, à l'endroit où l'on retrouve aujourd'hui Les Entreprises Nova.

« C'est ma mère qui guidait mon père pour les travaux de précision et l'alignement des roues, se souvient-il, mais mon père voulait être actif. Il n'était pas capable de ne rien faire. »

C'est au milieu des années 70 que le commerce déménage sur la 1^ère avenue, à son emplacement actuel et c'est à 18 ans que Dudley Parkinson reprend le magasin familial.

Petite note historique, Vélo Dudtech habite un bâtiment qui a été construit par Cliff Parkinson et qui a abrité le premier poste de la Sûreté du Québec à Rawdon, en 1965.

Le commerce opérera pendant plusieurs années sous le nom de « Rawdon cycle & sports ». À la fin des années 1990, une transition s'effectue. Le commerce change de nom et devient Vélo Dudtech. « Le nom a été suggéré par un de mes employés », explique le propriétaire.

Au fil des années, le commerce a été très impliqué au sein de la communauté lanaudoise. Il a notamment fait partie des Mardis vélo à Rawdon. Il a aussi amené un circuit régional et provincial de vélo de montagne au Mont-Pontbriand. « J'ai eu une équipe de BMX à Crabtree et une course de vélo de montagne à Terrebonne », ajoute Dudley.

Client de père en fils

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Le commerce situé à Rawdon a 50 ans en 2017.

Ses relations dans le milieu permettent à Dudley de pouvoir offrir une grande quantité de vélos à prix compétitifs. « Nous sommes en quelque sorte spécialisés dans les fins de ligne. »

Chez Vélo Dudtech, on retrouve des vélos hauts de gamme, pour la famille, de course, de montagne, des fats bikes, etc. « Chaque année, on grossit, avec les nouveautés technologiques, ça n'arrête pas! »

« Depuis 50 ans, nous avons une clientèle fidèle qui vient de partout. Il y a des clients à qui j'ai vendu un vélo à leur père et à leur grand-père. »

En entrevue avec l'Action, Dudley Parkinson souligne que le secteur du vélo est un domaine où il peut être difficile de tirer son épingle du jeu. « Au Québec, on a quand même quatre saisons. Si c'était à refaire, j'irais ouvrir mon commerce à un endroit où il n'y a pas de neige. »

Lui-même a déjà pensé à fermer boutiques au fil des années. « J'en ai vu de toutes les couleurs et oui, il y a eu des périodes plus difficiles. »

À une certaine époque, le magasin s'est mis à vendre de l'équipement de ski en hiver, au moment de ranger les vélos. Selon M. Parkinson, il faut cependant « avoir les reins solides pour faire commerce dans le ski ».

« J'ai tanné de travailler l'été pour payer mon hiver », poursuit-il. Actuellement, le commerce est donc ouvert sept jours sur sept, mais du 1^er mars au 31 octobre seulement.

Toutefois, la grande progression du fat bike est, selon le propriétaire, une belle opportunité pour les commerces de vélo : « Ça pourrait nous aider à poursuivre le service toute l'année. »

Perspectives

Actuellement, Vélo Dudtech possède un inventaire de quelque 250 vélos dans le magasin, qui est situé à même la demeure du propriétaire.

Accroître la surface qu'occupe le commerce fait partie de ses projets d'avenir. Pour ses 50 ans, Vélo Dudtech fera aussi son apparition sur Internet.

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