Martinée ensoleillée du 31 juillet. Sur la plage municipale du Lac Rawdon, les « pros » de Nation Surf inc. nous conviaient au lancement de leurs toutes nouvelles planches de stand-up-paddle surf (SUP). Ce sport est encore marginal ici. La conception de l’équipement au Québec constitue une première. Rencontre avec les initiateurs du projet.
D’Hawaï aux Îles de la Madeleine en passant par les bayous de la Louisiane, le SUP trace son chemin, lentement mais sûrement, depuis les années 1960. Cette activité nautique est un croisement entre le canot et le surf, peut sembler être une alternative au kayak. A priori, la technique est simple: se tenir debout sur une longue planche de surf et ramer à l’aide d’une pagaie. «Ce sport était considéré comme « pépère » à ses débuts, comparativement aux prouesses des surfers sur leur petite planche», explique Martin, de Nation Surf, avant d’ajouter: «Le défi est de garder l’équilibre ce qui fait travailler tout le corps et n’est pas si facile!» En effet, la planche « classique » mesure 3m35 mais l’adhérence est grandement facilitée par un recouvrement antidérapant savamment étudié.
Les deux associés de Nation Surf se complètent à merveille. Martin, dont l’expertise se situe dans les matériaux composites, s’occupe de la partie technique. David, qui œuvre en aéronautique, a vécu qulques années en Californie, s’est découvert une passion pour le surf et a ramené le concept dans ses valises. «Nous avons commencé par vendre des planches importées d’Asie, raconte Martin, mais, avec les défauts de fabrication, ça devenait de plus en plus compliqué. Le plus simple était donc de les fabriquer nous-mêmes».
Sensations fortes
Ces pionniers dans la fabrication de l’équipement au Québec ne se contentent pas de la planche de base. Le SUP a des variantes et les planches doivent être à ses mesures. Nation Surf lancera donc, cet automne, une mini planche de 1m50 pour satisfaire les adeptes du wakesurf: «C’est sur le même principe que le ski nautique sauf que, sans être attelé au bateau, on doit «surfer» sur les vagues que celui-ci laisse derrière», précise Martin. Il souligne que c’est un défi de taille, promettant quelques courbatures aux débutants! Pour sa part, le wake SUP s’avère être une version hybride entre le SUP et le wakesurf. Sur une planche de 2m75 et pagaie en main, le planchiste « attrape » les vagues surdimensionnées générées par un wake boat, bateau spécial se remplissant d’eau et dont le poids, en balancement, crée une houle fort amusante pour les intrépides. Pour les associés de Nation Surf, dont le but premier est de partager leur passion, notre belle province se transforme en véritable terrain de jeux. «Regardez sur une carte et constatez le nombre incroyable de plans d’eau qu’il y a ici! », déclare David, «Le SUP est un sport parfait pour nos lacs et nos rivières». D’ailleurs, pour faciliter la tâche des aventuriers, ces fabriquants conçoivent un point d’attache sur la planche où les adeptes du portage pourront placer une charge jusqu’à 65 kg. Comme la planche ne pèse que 9 kg, il sera relativememt aisé de se rendre à pieds d’un cours d’eau à un autre. Prochaine destination de Nation Surf? Les Îles de la Madeleine, entre autres, où ils pourront s’amuser ferme en mer sur leur planche. En attendant, vous pourrez vous initier à ce sport en louant l’équipement tout au long du mois d’août à Rawdon. Pour plus d’informations, rendez-vous sur ce site au www.nationsurf.com.
